在香港有一家以烧鹅驰名的“许记烧腊饭店”，由许冠文扮演刻薄寡恩的老许记烧鸭店老板。但是老许性格保守又盲目自信，经营理念已经明显落后于时代但又拒绝做任何变革，他对伙计也是百般苛刻。老许与他的岳母冲突不断，岳母是一个思想入时的职业妇女，她认为人应该紧跟时代，不断创新求变，才不会被最后淘汰。 不久，在许记饭店附近突然开设了一家由外商资助的新式快餐炸鸡店“丹尼炸鸡店”，其富丽堂皇的装潢引来不少顾客，再加上他们充满时代气息的经营方式，使得老许的店日渐少人光顾，老许虽使出浑身解数，仍无法力挽狂澜，伙计们的跳槽无疑是雪上加霜，老许受挫之下，打算将店出售给国际财团。后醒悟，在妻子、儿子和伙计的支持下，向岳母借了一笔资金，改革店面生意，将传统与现代包装结合起来，终使“许记”起死回生，成为十大“商业奇才”之一。