中国的童养媳，可说是封建制度下极度不人道的传统习俗，穷苦人家的女孩，自少被卖到一个陌生家庭里，被安排下嫁比自己年轻的小男孩，丈夫长大后都会嫌弃老妻，这样的婚姻制度不但没有爱情，亦制造了许多同床异梦的怨偶，令许多女人展开悲剧的命运。

金玉生于小康之家，父母经营小饭店，生活营役但却无忧，对金玉更疼爱有加，金玉自小在舖内帮手，耳濡目染，对煮菜特别有天份，一对巧手，常造出许多美味佳肴。可惜一次意外，金玉父母双双离世，金玉顿成孤儿，无良的舅父不但吞并财产，更将金玉卖到青楼做琵琶仔，幸而好心的酱油厰老板陆贵，及时将苦命的金玉救出，从此金玉便将陆贵当成自己的恩人。

金玉随陆贵回到陆家当小丫环，时陆贵的妻子刚离世，独子陆万斗日夜哭个不停，陆家上下无计可施，聪明伶俐的金玉，自制精美小点，居然令小阿斗破涕为笑，迷信的老太太听信法师指点，决意将金玉收为童养媳，十二岁的金玉和四岁的小阿斗拜堂成亲，两人根本不知爱情为何物，便已结成夫妇，从此金玉便像姐姐一样照顾阿斗的起居饮食。

金玉的理想是等阿斗长大成人后，为他娶妾生子，替陆家传宗接代，然后功成身退，开间小饭店，煮些巧手小菜，自由自在过日子。可是金玉的理想很快就破灭，日夜奔波的陆老爷，终于积劳成疾，撒手尘寰，临终时还将管教阿斗的重任交托给金玉，金玉为了要完成陆老爷的遗愿，为阿斗寻找好老师。

麦守成是个满腔热诚的麻辣教师，他的教育理想是要中国没有文盲，为了实践理想，不惜去执牛屎干粗活，替学生买笔墨付学费，还用各式活动教学法，令学生心领神会。可惜现实生活，没钱令他举步为艰，更遑论甚么教育理想。所以，对于只会用钱欺凌别人的纨袴子弟陆万斗，守成最鄙视和看不过眼，当然不会答应金玉的要求；就在此时，守成发现青梅竹马的好友余古生活潦倒欠下巨债，要被卖去金山做猪仔，为了救好友，只有为五斗米折腰，无奈卖身到陆家任家庭教师。

守成来到陆家，目睹陆家富户大宅的封建腐败，阿斗挥霍任性，老太迷信霸道，为了传宗接代，强逼金玉圆房，要丫环冬梅做妾侍借肚生子，守成觉得很荒谬，怂恿她们争取自己命运，却遭陆老太诸多刁难及侮辱，令守成觉得这个社会很不公平，贫者愈贫，而富贵人家则只手遮天，守成的性格因此变得愈来愈愤世嫉俗。

守成在陆家看到金玉作为童养媳的辛劳，见她衣不解带、尽心尽力照顾阿斗，对金玉又同情又佩服，被金玉的精神感动，开始认真地和金玉一起想办法驯服阿斗，又教导金玉念书写字，与金玉开始惺惺相惜，互相欣赏，甚至对金玉产生莫名的好感。

与此同时，守成从母亲口中，得悉一个天大秘密，原来死去的陆老爷陆贵，竟是害至麦家家破人亡的杀父仇人！长期贫困生活中，守成已愈来愈愤世嫉俗，在余古的挑拨唆摆下，他决定向陆家报仇，重夺自己应得的财产和酱油厂，只要有钱，就可以实践理想，设义学帮助穷困孩子…

守成取得陆家上下的信任，再利用这关系，顺利地从阿斗手中，夺回所有财产，并将阿斗和他一家赶出大宅。同时，守成发现原来小丫环冬梅，竟是自己失散多年的亲妹妹麦守珠，骨肉重逢，而守珠一夜之间，由一个小丫环变成千金小姐。

金玉带著阿斗和一家妇孺离开陆家，可惜落难的老太仍然挑剔，大小姐、二小姐仍然难服侍，阿斗仍然顽皮，令金玉不胜其烦。其后，众人终于改掉恶习，齐心合力开设「大良斗记」，靠金玉的巧手煮出大良美食，总算能够一家糊口。落难的阿斗变得更长进，而守珠亦一直伴在阿斗身边，二人感情尤胜从前。

另一方面，陆家二小姐陆钱发觉守成都是个信实可靠男子，加上自己出嫁无望，只有将要求降低，将目标放在守成身上。可是陆钱意外发现守成和金玉的特殊感情，于是当众读出守成写给金玉的情信，但守成凭著勇气与热诚，感动群众。万斗亦意识到自己与金玉之间不过是亲友关系，于是答应让爱。

后来，守成无意间得知原来陆贵并非杀父仇人；万斗为试探守成，要求守成放弃财产，才愿意休掉金玉；守成想藉著担任教育局局长而实现其教学理想，因此隐瞒真相。金玉发现当自己努力争取自由的时候，守成竟然退缩，背弃了自己；原来所谓天长地久、至死不渝的爱情，不过是一刹那的火花！一片痴心换来只是伤害，金玉对守成彻底的失望……

如果人真可以创造自己的命运，那一切就留待金玉自己决定吧！