明朝严嵩专横弄权，正所谓「顺我者生，逆我者亡」，各藩属为求自保，每年均以大量金银财帛孝敬严嵩，其中威奉侯较贫乏，支付不出，人臣司马双城为保藩属，于是派遣手下高手截劫其他藩属贡金，更为求保密，将所有村民尽杀，但被叶兰陵得悉此事，因而引起了连串江湖追杀事件。叶兰陵本是大官手下重臣，因为不屑与贪官同谋，于是弃官归隐，成为一江湖郎中，为穷等百姓看病，但他终因司马双城滥杀无辜而重出江湖。