「九一八」事变后，学生胡启中(黄元申饰)加入抗日行列，到处游行示威贴大字报，但不久老父病危，他忙赶返乡下，病危的老父为他安排童养媳结婚。启中勉强成婚，婚后赶回天津继续学业。

爱国学生领袖戴振邦(甘卫国饰)被逮捕，他暗中向曹军长投诚，又因追求歌女楚虹(黄杏秀饰)不遂，怀恨启中。启中与楚虹得卜大虎(汤镇业饰)之助逃离天津，回到启中乡下，但启中家人反对启中与楚虹交往。

不久启中家园因战乱被毁，启中和振邦重逢，振邦已从事走私活动，由于事情败露，他找人替自己代罪，启中被陷入狱，与妻子楚虹失散，夫妻都陷入痛苦之中。