慈禧太后为巩固权力，不惜安插姪女在光绪皇身边，监视其举动。选妃大会上，光绪虽有心仪对象，奈何受制于慈禧太后，只得册封其姪女为皇后，自己心仪的女子只获封珍妃。珍妃个性率真，见一老宫人打跌了灯惹怒慈禧太后，竟斗胆直言向太后求情，慈禧太后心感被冒犯，极为不悦，自此对珍妃心存偏见。

珍妃入宫六年，深得光绪宠爱，无改天真率性，令皇后心生妒意，慈禧太后亦视之为眼中钉。一次珍妃穿男装拍照，并埋怨宫中生活失去自由、后宫勾心斗角，心情差劣之际，皇后来访求珍妃为她办几件事，珍妃全部回绝。皇后一怒下向慈禧太后告状，太后亲临向珍妃兴师问罪，更借故严惩一名太监向珍妃示警！