龙(黄秋生饰)夜读《牡丹亭》，梦见书中女主角杜丽娘，生爱慕之意，时妻子夜归，对他不甚理睬。学生丽(崔家宝饰)穿上戏服饰演杜丽娘，龙见丽与梦中的丽娘相似，大感愕然。龙为哄妻子，特意买名贵首饰送她，但妻子冷言相向，并承认有外遇，提出离婚。

龙心灰意冷流连图书馆，巧遇丽，二人意外被困，彻夜互吐心事，渐生情愫。龙为免影响升职，劝丽收敛感情，自己亦加以压抑，但始终情不自禁。事情败露，龙不获升职。经院长规劝，龙恍然大悟，坦然向丽提出分手。