宋世杰是清代名声显赫的状师，口才刁钻、笔法犀利，擅于颠倒黑白扭转官司，以往专靠歪理帮恶人脱罪，因此损尽阴德，导致自己多名孩儿接连夭折。心生动悔之后，他封笔绝讼，从此不再为人写状纸，靠着家业安稳度日。

寡妇杨十娘惨遭官宦欺压，丈夫含冤被害，无处申冤的她前来苦苦哀求宋世杰出手相助。面对官场黑暗、官官相护的险恶局面，宋世杰于心不忍，违背誓言重操状师旧业。

他以超凡辩才与缜密思路公堂对峙，层层拆解权贵阴谋，巧破官场伪证与层层圈套，在嬉笑怒骂之间伸张正义，为冤死平民洗雪沉冤。影片借古代公堂官司，讽刺权势欺压、官场昏庸，全程融合港式无厘头喜剧笑点与市井人情，剧情紧凑诙谐。

本片当年以近 5000 万港元票房登顶1992 年香港年度票房冠军，是周星驰巅峰时期代表作，亦为杜琪峰早期喜剧经典名作。