本片由刘家良执导、倪匡编剧，是经典《少林三十六房》正统续集，刘家良硬桥硬马少林功夫片代表作，也是邵氏少林三部曲第二部。

清末广东染坊老板雇佣满清棍术高手王高峰欺压工人，克扣劳工薪水，底层民众苦不堪言。市井青年周仁杰游手好闲、擅长假扮他人，受工友所托冒充少林高僧三德和尚震慑恶霸，计谋很快被拆穿，周仁杰惨遭痛殴，连累工友一同被报复欺压。

幡然醒悟的周仁杰决心前往少林寺求真武学，多次求师无果后，三德和尚看破其心性，不授拳脚，只安排他负责全寺竹棚搭建修葺，不许踏入练功房半步。周仁杰长年登高搭棚、运竹绑绳、架杆负重，在日复一日的苦力劳作中，潜移默化将搭棚身法、绳技、竹竿发力融于武学，居高临下暗中观摩三十六房武僧练功，无师自通练就一身独特少林搭棚功夫。

棚屋完工后周仁杰被逐下山，重返市井直面恶霸王高峰，以竹竿、绳结、架棚身法独创武学，大破满清棍法，为受苦工友讨回公道、惩治黑恶势力。影片风格诙谐接地气，打斗写实硬核，跳出传统少林奇遇套路，诠释劳作即修行、平凡出真功的武学内核，是邵氏少林功夫喜剧经典名作。