本片由邵氏影业出品、楚原执导，改编自同名经典舞台剧。影片在保留话剧场景集中的基础上，通过电影化的镜头语言展现了旧上海底层群像。作为一部讽刺喜剧，它凭借密集的台词交锋和夸张的肢体表演，生动刻画了市井人物的悲欢离合，是70年代邵氏“室内群戏”的里程碑之作。

故事发生在20世纪30年代的上海贫民窟，包租公包租婆对七十二家房客极尽压榨。房客们虽出身各异，却情同手足。当包租公企图勾结流氓强拆房屋时，大家决定团结起来反抗。

在反抗过程中，房客们利用各自特长与包租公夫妇斗智斗勇。他们一边应付日常的琐碎摩擦，一边共同应对外部威胁。最终，在众人的齐心协力下，不仅保住了赖以生存的家园，也狠狠教训了贪婪的恶人。