明朝末年，大将袁崇焕镇守辽东，屡败清兵，满清大汗皇太极以奸计诬陷崇焕与清兵私通，明帝崇祯昏庸，误中奸计，将崇焕收监。崇焕在狱中，受到狱卒陈干监视。陈干乃一典型小人物，对国家大事全不关心，终日饮酒赌钱过活。陈干初时十分仇视崇焕，但相处日久，陈干目赌崇焕忠贞不屈的一面，对他敬佩之馀，结成莫逆，开始关心国事。另一方面，崇焕亦领悟到，不换皇朝，民生疾苦是无法解决改善，于是打消越狱念头，决心为国就义。