贺义乃当押店东主贺年的独生子，受到过度溺爱，为典型二世祖，不务正业，终日流连鸿福赌坊，更试过因不眠不休地赌博而疲劳过度，晕倒街头。幸被美丽善良的杜丽莹所救，贺义更对丽莹大生好感，展开追求。

贺义得知丽莹在慈幼局工作，请缨角逐慈幼局总理一职，希望博得佳人一笑，但却遇上「青梅竹马」的宿敌曾德胜。德胜乃鸿福赌坊少东，因觊觎慈幼局的土地，想得来改建为赌场，就跟贺义竞争，贺义决以赌局来跟德胜作一了断，结果贺义大胜，夺得总理一位。贺义以为丽莹会为此倾情，岂料丽莹因父亲杜济森赌博而把家财散尽，母亲郁郁而终，因而对赌极其厌恶，所以对贺义不存好感。贺义却是遇强越强，加上喜好追求胜利的感觉，对丽莹追求之意不减反增。

贺义遇上丽莹父杜济森，济森多年来仍未戒赌，竟和贺义一拍即合。贺义更提供赌本供森济森赌博，此事被丽莹得悉，勃然大怒，加上丽莹见德胜开设字花，引发出不少家庭问题。丽莹发起一连串派传单、演街头剧的反赌运动，而县官尚吉祥就借此机禁赌，目的是向德胜等人搾取金钱。丽莹更得知贺义、济森于贺家开赌，大义灭亲，向县衙举报，把贺义一家拘禁，贺义为之气结。结果贺义为了可以继续赌博，想出「防务经费」一词，巧立名目，令赌坊重开，丽莹为此跟贺义大吵一场，二人不欢而散。贺义更为了跟丽莹呕气，以赌发泄，赌足三日三夜，结果不小心滑倒，自赌坊二楼跌下，撞伤头颅。

贺义昏迷不醒，屡医无效，贺家唯有求神问卜，想以冲喜事令贺义苏醒，贺

年想撮合来自上海的表姨甥江玛莉和贺义成婚，但玛莉见贺义昏迷，不愿守生寡。贺年找遍全佛山，唯有丽莹的年生八字和贺义相配，但丽莹坚拒。时济森没有了贺义这颗幸运星，逢赌必输，德胜就借此机引诱济森欠下巨债，逼济森走上绝路，目的是为了对丽莹曾作出反赌一事报复。眼见济森快要被人卖猪仔远赴金山，丽莹虽对济森再沉迷赌博而不快，但念及亲情，仍决定放弃到香港学医的机会，下嫁昏迷中的贺义，得到巨额礼金，为济森还债，不过丽莹也和贺家约法三章，若贺义命丧则守孝三年，若苏醒则写回一纸休书，丽莹便可回复自由。

丽莹因此悉心照顾贺义，希望贺义能尽快醒来，但贺义却从无反应。一次意外，贺义被雷电击中，竟然清醒过来，贺义发现丽莹对自己的细心照顾，对丽莹的爱意有增无减，但因不想丽莹离开，只有假装尚未痊愈，又立志戒赌，奇招百出，但未如理想，后来贺义发现丽莹有远大的理想，不忍丽莹为了自己而放弃，决写休书让丽莹离去，贺义的大方行为反令丽莹犹疑。

同时德胜竟成功游说慈幼局的业主，出让慈幼局，丽莹大为担心，贺义为了助丽莹，再次以赌解决，终赢了一笔巨款，把慈幼局的土地买下，化解了危机。丽莹得知贺义为自己所做一切，一方面为贺义对自己的情意感动，却又因贺义再次赌博而不快，丽莹面对著前程和感情，甚为矛盾，最后都决定以将来幸福作赌注，留下跟贺义当真夫妻，但条件是要贺义戒赌。

贺义夫妻关系日渐紧张，而一向觊觎贺家家财的表妹玛莉，因误会丽莹揭发是空心老倌，是外强中干的假小姐，一直对丽莹怀恨，就借此时机从中挑拨，投贺义所好，瞒著丽莹令贺义再次赌博。

时德胜又藉著卜榜花（闱姓赌博），大捞油水，令赌风又再炽热，贺义也感不妥，欲设计阻止时，反被丽莹发现贺义仍有赌博，并误会连他人前程也用来开赌局，大为不耻，对贺义大感失望，咀咒贺义有如应咒，夫妻关系陷入低潮。贺义也因而寄情赌博，可惜运气已远离了他，贺义义逢赌必输，但越输就越赌，结果贺义竟把所有家财输光，以为丽莹定会舍己而去，不料丽莹反鼓励贺义，只要决心戒赌，定不离不弃，贺义遂决心戒赌，重新做人。

玛莉见贺家家财尽散，再无利用价值，即舍贺家而去，转投财大气粗、无知的德胜的怀抱，玛莉虽不喜德胜毫无学识，但二人都是奸诈之徒，竟臭味相投，感情在不知不觉中滋生。

贺义发奋工作，踏实做人，本是生活安好，但当得悉祖屋将被德胜改建为妓院，大为焦急。德胜就利用玛莉，引诱贺义作投机买卖，贺义以为有利可图，如能成功定可把祖屋赎回，奈何贺义资金不足，唯有把产业尽当，而德胜就为报多年来被贺义欺负之仇，要羞辱他一番，提出把丽莹当出，定以高价为押，让贺义有足够资金投资。贺义怒言拒绝，试图另找方法借钱，但昔日好友都因他当日为赌而借钱留下阴影，拒绝相助。贺义走投无路之下，唯有瞒著丽莹将之当给德胜。

贺义把丽莹当押作为周转之用，以为可以瞒天过海，岂料买卖失败，贺义连赎回丽莹的钱也没有。德胜得知一切，更落井下石，来向贺义要人，丽莹晴天霹雳，得知被当。贺义不忍丽莹被带走，要闹上公堂，但德胜勾结吉祥，指贺义应把丽莹交出，贺义不肯，吉祥就把贺义一家收押坐钱债监，丽莹不忍一家老幼受牢狱之苦，决跟德胜离去，贺义悲愤自责。

丽莹被带到德胜家，与外隔绝，而德胜又贪恋丽莹的美色，意图不轨，令丽莹陷于险境，幸德胜弟弟德健出面，表示早对丽莹倾心，请德胜把丽莹让给自己，德健就和丽莹展开了一段晨妻暮嫂的关系，对丽莹以礼相待，保护著丽莹。

贺义当老婆一事传遍佛山，遭众人耻笑，指他是「烂赌义」，为了赌连老婆也当掉。贺义知耻近乎勇，也为了尽快赎回丽莹，拼了命赚钱，家人也被贺义的决心感动，跟贺义一起努力，四出赚钱。可惜不论贺家上下如何努力，也无法筹足赎银赎回丽莹，贺义又眼见丽莹和德健感情似是一日千里，焦急不安，一念之差，竟把众人努力赚回的钱拿去赌博，而贺义为了必胜，竟然在赌坊出千，被德胜发现，把贺义毒打一顿。

丽莹得知贺义又再赌博，彻底死心，决定离开贺义，和德健到香港，完成读医心愿，贺义意图劝止，但丽莹凄然说出下嫁贺义是以自己的幸福作赌注，如今她和贺义都输了！贺义明白真的伤透丽莹的心，再无颜面挽留她，黯然看著丽莹和德健离去。贺义因丽莹的离去，彻底地痛改前非踏实做人。与此同时，朝廷下令打击赌博，凡开赌者皆要下狱，德胜因开设赌坊而被捕，自知是绝路，把所有家财送给玛莉，让玛莉远走高飞。