明臣云靖出使瓦剌，被张宗周覊留牧马二十年后，靖与子澄及孙女蕾逃回大明，虽得澄之师兄谢天华及潮音和尚之助，但途中澄被番兵打伤，跌下悬崖生死未卜。勾结瓦剌的宦官王振假传圣旨赐靖毒酒，蕾随潮音找其师妹拜师。

王振私通瓦剌也先，欲联手消灭金刀寨，但瓦剌军为云蕾及周健父子夜袭而败走，蕾为未能杀澹台灭明以报家仇而深深不忿；蕾得知兄长重考武状元，辞别周健父子，换上男装上京寻兄，却遇上留书出走中原的张宗周之子丹枫。

石英打算在寿宴为女儿翠凤比武招亲，毕道凡要英交出宝图，英力抗不从，道凡敬其硬汉子作罢。脱不花得知张丹枫有杀身之祸，担心不已告知其父，宗周派澹台灭明往寻丹枫护其周全。云蕾钱袋被偷饥肠辘辘，更被丹枫戏弄。

潮音和尚欲刺杀张宗周，为谢天华所阻。云蕾误以为张丹枫入了黑石庄，即跟上却误打误撞成为石英之婿，蕾感苦恼之际，发现黑衣人即追出庄，却遇丹枫被沙氏父子纠缠，蕾相助方知丹枫武功不凡，二人引为知己，结伴上京。

石英挂上假图掩人耳目，又著翠凤帮他送信。英宗要张风府等人盗图并缉捕毕道凡。王振得知事件，同时收到也先密函著他追查张丹枫下落。丹枫与云蕾结伴同行，丹枫发现宝图被偷即追贼踪，原来是黑白摩诃引他至古墓相见。

张丹枫与云蕾联手虽打败黑白摩诃，可是蕾受了伤，丹枫救人心切，不避男女之嫌，替蕾运功疗伤，二人疗伤期间互生情愫。澹台灭明至古墓寻丹枫，蕾本想出去杀灭明，却被丹枫点穴，蕾闻二人对话，怀疑丹枫是张宗周之子。

云蕾得知丹枫乃张宗周之子，心痛地刺伤丹枫，丹枫不闪不避反关心蕾，蕾不忍下手，让丹枫离开。周山民得石英答允联发绿林箭追捕丹枫，丹枫反邀武林人士至毕道凡庄园相见。潮音和尚与蕾相遇，并告知谢天华已投靠宗周。

武林人士云集毕道凡庄园，道凡跟石翠凤及云蕾说出石英护图的秘密，及其父与张士诚和朱元璋之关系。张丹枫到来，道凡引丹枫入密室后放行，丹枫竟折返告知众人锦衣卫围庄，蕾与丹枫联手突围而出，但道凡家人全被杀害。

张丹枫受伤，云蕾不忍撇下他，二人躲于山洞，暂避追捕，毕道凡、潮音和尚则被张风府追逼跳下海崖，幸为董岳所救。丹枫与蕾再遇锦衣卫，二人打败风府，风府履诺放行。蕾身负家仇，决与丹枫分道扬镳，却饱受相思煎熬。

董岳与潮音和尚夜探瓦剌，见张宗周与谢天华商讨和约，气愤不已。番王阿剌出使大明议和，澹台灭明秘密护送。天华回到中原与师妹重逢，却与岳狭路相逢。蕾欲投栈但为官府征用以接待番王，掌柜奉石翠凤之命暗中接应蕾。

云蕾找石翠凤商救周山民，黑衣人留书献计掳番王以交换山民；黑衣人扮胡人接近番王欲掳之，但为澹台灭明所救。张风府押解山民上京，蕾等人劫囚车，岂料囚车上竟是黑衣人，双方大打出手，幸张丹枫请黑白摩诃出面相救。

康超海向英宗弹劾张风府私放周山民，并派其师叔龙镇子和玄灵子调查风府。张丹枫引风府出客栈告之其计，原来他在客栈故布疑阵，再著黑白摩诃拦截镇子和灵子，免二人查出风府私放山民。云重再遇丹枫，欲杀丹枫却败走。

周山民为张丹枫所救，毕道凡等人对丹枫改观。石翠凤对云蕾不想做其夫耿耿于怀，父亲要她回家遂不辞而别。蕾要上京寻兄及交信给于谦，著山民照应翠凤。番王入京议和，王振挑拨澹台灭明与张风府比武，图破坏两国和议。

云重考武状元冀独占鳌头出战瓦剌杀张宗周。王振拉拢康超海为称帝铺路。澹台灭明与张风府比武时，董岳介入，并与灭明打成平手，英宗与番王再谈和约。云蕾偷听张丹枫与于谦之谈话，知其心在汉室，岳亦知误会了谢天华。

王振要康超海刺杀瓦剌番王挑起战争。于谦告诉云蕾当年因王振勾结也先，遂假传圣旨赐死其祖父。番王遭行刺，虽为张丹枫及谢天华相救，但拒议和。也先欲拉拢张宗周，遭宗周拒绝。云重考武状元，最后一关竟与丹枫对决。

云重与张丹枫武举比试，丹枫相让，重成为新科武状元。丹枫投刀留书要英宗小心与瓦剌私通之王振，又警告若不以社稷为重，丹枫必取其首级，英宗怒不可遏。英宗派重到苏州对付丹枫。丹枫遇澹台镜明父获邀作客洞庭山庄。

澹台镜明误以为张丹枫来盗宝，二人大打出手，丹枫制服镜明却不慎跌下山洞。丹枫见祖先灵位跪下，避过机关，镜明指是试探丹枫并拜见少主。也先率兵攻打大明，步步进逼。云重闯山庄遇丹枫欲杀之，云蕾阻止并与重相认。

额吉多打伤云重，张丹枫救之并请澹台镜明代他医治重。丹枫借酒浇愁遇云蕾，二人相对泪下，蕾转身离去，丹枫狂饮发泄，镜明看在眼里，暗自神伤。蕾误会镜明对重有意。丹枫坚持将珠宝送予明帝，镜明陪重将珠宝带上京。

澹台灭明依计投靠也先，伺机助董岳等人夺回雁门关。也先大军攻占土木堡，英宗被王振出卖成阶下囚。樊忠、张风府救英宗，张丹枫与云蕾赶至，樊忠中箭亡，风府与蕾被瓦剌兵所捉。丹枫潜入军营劝英宗忍辱负重宁死不降。

脱不花应张丹枫所求释放云蕾，但不花要蕾放弃丹枫。张风府宁死不降，也先敬其傲骨。也先克日攻打京城，丹枫与蕾送地图至前线。英宗被俘，于谦欲立新君以不受也先要胁，但恐他日蒙受不白之寃，丹枫进言令谦坚定决心。

云重将押运珠宝的任务交予周健父子后，澹台镜明被瓦剌兵打伤跌下崖，重为救镜明亦堕崖。澹台灭明禀告也先战况，也先决攻城，明朝军民齐抗敌，也先中箭受伤退兵。于谦想跟瓦剌议和迎回英宗，遂请张丹枫探听也先口风。

云重允蕾与张丹枫同去瓦剌，但要蕾答应不可跟丹枫私订终身。投靠也先的沙涛父子逼石英交出宝图，幸蕾及丹枫相救。石翠凤惊见女装打扮的蕾，蕾跟翠凤道歉并结谊金兰。丹枫借醉向脱不花道出自己只爱蕾，不花竟往杀蕾。

脱不花因爱成恨欲杀张丹枫却下不了手。谢天华与叶盈盈潜入也先府警告也先别入侵中原。丹枫向也先献计，并劝其父辞官，也先答应议和。云重出使瓦剌议和邀澹台镜明同行。丹枫劝云蕾见其父被拒，张宗周突出现向蕾请罪。

张宗周不反对云蕾与丹枫结合。董岳来找蕾与丹枫赴上官天野之约，丹枫与蕾双剑合璧对付天野，玄机逸士劝服天野两派不再争斗。蕾与父母重聚，蕾父得知丹枫是宗周之子，追打丹枫，混战中蕾刺伤丹枫，丹枫伤心不已离去。

（大结局）周山民与石翠凤受托，到瓦剌接云重之母，二人拜会张宗周并得知云澄未死。张丹枫怕也先加害欲离去，宗周假意答应同行，却自戕以化解张云两家仇恨。也先围攻张府，脱不花为救丹枫而牺牲。丹枫与云蕾终一起。