乐子扬年已三十八，但尚未娶妻，适逢生日，张妈更诸多唠叨，劝子扬早日成婚，了却心事，但子扬不以为然。子扬父乐添富从北京返上海，向子扬软硬兼施，要其早日娶妻，享其儿孙之乐。子扬为使父亲开怀，亦不想父亲财产落在叔父家富手中，遂与好友祥云急谋对策。祥云想出一法，与子扬一起往找旧日女友，希望其中一人能替他生子而不用结婚，但女友多已结婚或已做修女，子扬没有著落，暗自烦恼。子扬决定出重金征求女子替其生子，但仍无一合他心意，子扬感烦闷，与祥云到夜总会买醉，在门外巧遇文清，对文清留下深刻印象。原来文清父欠下高俊伟一笔钱债，无法偿还，遂逼文清嫁与俊伟，文清逼于逃走，往找晓虹商量对策，晓虹劝文清暂觅工作，日后再想办法。晓虹闻得子扬欲以金钱作交易生子之法，遂自动请缨，在丁香介绍下与子扬见面，并与文清同行，子扬却误会文清为应征者，大感满意。

丁香误会子扬对晓虹满意，命晓虹翌日到律师楼签署合约，及后晓虹方知子扬属意文清，顿感失望，而子扬愿意增加数倍价钱，求文清替他生子。俊伟查得文清住址，上门追债逼婚，晓虹与子扬赶至，见情势危急，晓虹立命文清签署合约，文清不知何事，胡乱签署，及后方知要替子扬生子，一时不知所措。二叔误会子扬与晓虹相好，遂与二婶两人分别向子扬及晓虹施加压力，希望两人分开，两人皆知一场误会，暗自啼笑皆非。子扬择定良辰吉日与文清履行合约，文清苦无对策，幸得晓虹相助替她购买火车票返回家乡，文清立即动身离开上海。子扬知悉文清要离开上海，顿感失落，祥云替子扬不值，决定找文清算账。俊伟手下查得文清往火车站，在车站附近将她围捕，文清狂奔，手下穷追不舍，此时祥云突出现。

祥云逼文清往见子扬，子扬欲强人所难，不计既往，文清内心过意不去，翌日即往找子扬，希望子扬收下借据，子扬却文清不屑一顾。文清硬要子扬收下借据，子扬气愤质问文清能否替他生子，文清冲口而出答应要求，两人即返乐家欲成其好事，但文清腼腆非常，卒不能履行诺言，两人唯有相对闲谈理想，文清得知子扬梦想有一冷艳女子在酒吧中向其投怀送抱，遂立即加以打扮，著子扬稍后到酒吧中会面，两人在酒吧中尽情欢乐，不料为俊伟手下看见，连同俊伟跟踪两人返家，滋生事端，并打伤子扬。文清赶走两人，并替子扬疗伤，一时情不自禁，卒与子扬发生关系。翌日，子扬要文清履行合约，要文清入住其家，并诸多规限，文清感失去自由，不时大发脾气。

添富从外而返，文清不知他是子扬父亲，两人破口大骂，添富以为子扬被文清迷惑，十分气恼，欲返北平，子扬为平息父怒气，诈称文清已怀乐家骨肉，老父闻言大喜，但要文清向他跪地敬茶，文清无奈答允。二叔、二婶感文清与子扬不似夫妇，告知添富，添富遂细心观察，子扬知悉老父留意两人，遂要文清与他同房而睡，并处处佯作夫妇，终骗过老父。

俊伟决以一死感动文清，遂往乐家欲见文清一面，但被子扬阻止，并召巡警到来将他拘捕。俊伟被捉返警察厅，十分激动，硬要巡捕将他枪杀，巡捕大惊，立将他释放。俊伟将一遗书交给晓虹，托她转付文清，晓虹拆信一看，方知俊伟自寻短见，遂四出找寻，卒在铁路上找得俊伟，对他百般劝解，俊伟感晓虹所说有理，卒放弃自杀之念。子扬替文清安排一切起居饮食，文清被压逼至透不过气，故意将雪柜中啤酒收藏，子扬以为文清喝下大量啤酒，大为紧张，立召医生到来检查，方知被戏弄。子扬多日夜归，文清顿起疑心，子扬支吾以对。子扬命张妈准备两份西式晚餐，文清误会子扬与她共进晚膳，遂刻意打扮，吸引子扬注意，子扬却不满文清穿著紧身衣服，正欲斥责之际，莎莉按铃而至。

文清知悉子扬专诚邀请莎莉到来晚膳，不禁一阵心酸，并故意戏弄两人，莎莉气极质问文清来历，子扬诈称乃友人之妻，莎莉信以为真。文清往探晓虹，方知晓虹将与俊伟结婚，思前想后，更觉心酸，遂向晓虹吐出心事，晓虹献计，著文清扮作贤淑，但子扬并不受落。子扬再邀请在家中晚膳，张妈看在眼里，洞悉文清对子扬心意，遂对莎莉冷言冷语，莎莉尴尬不已。子扬与文清往海边垂钓，两人发生龃龉，文清激动之余，不觉走近岸边，子扬眼见文清快要掉下水中，飞身扑救，不料失去重心掉下水中。子扬患病在床，文清关怀备至，但莎莉多日不见子扬，上门探访，张妈与文清诈称子扬已上北平，不料此事为子扬知悉，责怪文清多管闲事，文清气极离开乐家。

子扬到处找寻文清踪影，无功而返，却见文清站于乐家门外，文清得知子扬对自己关心，甜在心头。二叔查知文清并非在上海长大，且在家乡有未婚夫，即发电报著添富速返上海查个明白。文清刻意打扮，等待子扬返家一起晚膳，但子扬已约莎莉到来共进晚餐，文清气极，此时添富突返，子扬立命莎莉藏身于离物房，与文清佯装夫妇，但莎莉突走进厅中，子扬无言以对，添富对三人关系顿感疑惑。添富追问张妈文清的来历，张妈和盘托出，但添富对文清十分好感，遂将名贵手镯送予文清，文清受宠若惊。文清酒后吐真言，子扬得知文清对己生情，与祥云商量应付之法，祥云献计，著子扬订购一对钻戒，故意由文清签收，文清以为子扬准备向她求婚，心中欢喜，及后方知子扬将钻戒送予莎莉，以为两人准备结婚，暗自悲伤。

子扬告知莎莉他和文清的关系，希望莎莉搬到乐家同住使文清死心。文清果然心灰意冷，但愿孩子早日出世，离开乐家。 莎莉终日痴缠子扬，屡屡提及结婚之事，但子扬对莎莉表明无意结婚，莎莉明白一切，立刻搬离乐家。文清与子扬交涉，希望婴儿出生后由她抚养，但子扬拒绝，文清气极，不慎跌倒地上，受伤入院。子扬感到对不起文清，日夜陪伴在侧，幸得母子平安，子扬顿感释然。文清处于昏迷状态，不知子扬终日陪伴在侧，子扬因银行业务无法继续逗留医院，文清醒后以为子扬对她并不关心，更感灰心。文清出院后，子扬聘护士照顾文清一切起居饮食，文清仿如笼中鸟，十分烦厌，张妈也看不过眼，遂助文清逃离乐家。

子扬知悉文清留书远去，顿感失落，终日借酒浇愁。张妈不齿子扬过去所作所为，收拾行李返家居住。子扬更感孤单寂寞，想起与文清过去一切，越发感触。子扬到处访寻文清下落，但一无所获，反被晓虹、俊伟二人冷言相向。 一日，子扬听闻一大肚妇正欲跳楼轻生，即与祥云同往看个究竟，方知一场误会。莎莉决定与前任夫婿再度结婚，遂将请帖交给子扬，子扬更感心酸。添富见子扬终日神不守舍，子扬坦言不能失去文清，添富老怀大慰，并命子扬早日找回文清，望能享儿孙之乐，子扬内心焦虑不安，决向文清表明爱意。