本片是邵氏武侠片名导唐佳的代表作之一，亦是武侠小生尔冬升早期的经典作品。影片以“闯关破阵”为核心，设计了大量硬桥硬马的实战动作，其中“十八铜人阵”、“板凳阵”及“大刀阵”的打斗场面设计精巧，被影迷誉为邵氏武侠中“机关阵法”运用的教科书级范本。影片剧情层层递进，悬念丛生，在传统复仇叙事中融入了身份错位与阴谋诡计，是80年代香港武侠电影中兼具观赏性与逻辑性的佳作。

江湖接连发生离奇命案，先是金龙镖局总镖头金天运遭人灭门，随后八卦门掌门也惨死非命。四大家族之一的叶青（尔冬升饰）路见不平，介入调查。他发现所有线索都指向一个神秘组织，且死者生前均与少林寺有过接触。叶青怀疑少林寺内藏有内奸，决定亲自上少林查探真相。

叶青第一次闯少林，是为了求证金龙镖局被杀的真相，却被方丈拒之门外。第二次闯少林，他带着八卦门掌门被杀的证据，要求少林交出涉嫌杀人的俗家弟子侯胜（高飞饰）。为自证清白，叶青自愿挑战少林十八铜人阵，成功带走侯胜。然而，侯胜在途中遭人暗杀，临终前留下“十八罗汉”四字遗言，线索再次中断。

随着调查深入，叶青发现所有阴谋都指向少林寺的达摩圣像。他第三次闯入少林，要求查验圣像，却遭到以戒律院首座为首的众僧阻拦。叶青在红颜知己雷雪贞（刘玉璞饰）的帮助下，历经苦战，终于揭开惊天秘密：原来幕后黑手竟是德高望重的方丈大师（杨志卿饰），其真实身份是多年前被逐出少林的叛徒，为夺回权力而策划了连环血案。最终，叶青在少林寺大殿与假方丈展开决战，以家传“七绝刀法”破其武功，匡扶正义。