本片是李翰祥导演“乾隆系列”的第三部（前作为《乾隆下江南》《乾隆下扬州》），也是邵氏风月喜剧的代表作。影片延续了“戏说历史”的风格，将野史趣闻与民间传说巧妙结合，既有宫廷闹剧的荒诞，又有市井赌坊的侠义。刘永饰演的乾隆风流倜傥，惠英红在片中亦有亮眼表现。

影片采用双线叙事：

前段“地道风流”：乾隆（刘永 饰）迷恋京城名妓三姑娘（潘冰嫦 饰），为方便幽会，竟命人从紫禁城挖了一条密道直通妓院香闺。大臣鄂容安为报复刘墉，带兵捉拿“乱党”，结果误将微服出宫的乾隆堵在房内，上演了一出“官差骂皇帝、大臣钻床底”的宫廷闹剧。

后段“赌坊赈灾”：苏州发生地震，乾隆与刘墉（李昆 饰）打赌，各自筹集两亿两赈灾银。乾隆盯上了鱼肉乡里的万利赌坊，他化身赌术高手，在赌桌上大杀四方，不仅赢走了赌坊的黑心钱，更趁机铲除了当地的贪官恶霸，将所得钱财全部用于赈灾。