上世纪二十年代初，景生（张国荣饰演）刚从省城读毕初中回乡，他是族长黄老爷次子，年长十多岁的兄长嗜赌，父亲嫌其不长进，叮嘱景生留守祖业。众男丁重阳祭祖之时，黄老爷妾氏趁机偷走，得悉消息后，黄老爷病发倒地。

墟市茶档邻村女子美好（陈毓娟饰演）性格活泼，黄老爷迎娶为其病充喜及作近身之用。美好嫁入黄家，身份虽是细奶奶，但工作如同下人一样，昔日开朗笑容不复现。景生与美好年龄相若，二人相处融洽。黄夫人希望景生娶老婆，景生告之美好，美好亦有感于自己的命运，心情烦闷。

刘智鹏博士（岭南大学历史系助理教授）及周家建(香港大学中文学院博士研究生)谈谈封建礼教下男女关係。

景生（张国荣饰演）兄长嗜赌好饮，私下挪用家族田租收入，而黄老爷喜吸鸦片烟，并未察觉长子隐瞒真相。美好（陈毓娟饰演）嫁给黄老爷后生活如同下人，日间忍受其他佣人冷言冷语，夜间服侍年老多病的黄老爷，与景生相处是她唯一愉快的时刻。

黄老爷大寿，美好虽是细奶奶，却不能穿新衣，而且与下人一样在寿宴侍餐，景生看在眼里，心有感触。众人热闹看戏之际，美好独自往天后庙饮泣，景生见状，踯躅良久，最终趋前安慰，怎料被打更人发现误会二人有染。二人逃回家后决定一起出走，却遭村民拦截。为免景生受家法制裁，美好独力承担勾引景生罪名，最后被“浸猪笼”，景生黯然离乡。

刘智鹏博士（岭南大学历史系助理教授）及周家建(香港大学中文学院博士研究生)探讨封建礼教下男女社会地位及禁忌。