陈妃刚被册封，却因误信传闻，偷走离宫，被如妃如玥发现，陈妃求情不果，诅咒身怀龙种的如玥后，含恨被如玥赐死。差役孔武与表弟陈爽运送贡品途中，遇天理教中人欲抢准备上京选秀的秀女，孔武为救陈爽杀人，为免惹麻烦，本欲弃舍下一众秀女不顾，惜秀女中尔淳使计，逼令二人护送她们入宫。 孔武为摆脱天理教追赶而至的暴民，惟有抛下贡品给他们抢夺。娇身惯养的秀女们抵受不住路途颠簸，又挂念家人，多番埋怨，尔淳好言相劝。玉莹自恃貌美，以为常遭别人针对，独对曾有救命之恩的尔淳视如姊妹，更提议与她结义金兰。天理教人又追至，玉莹因迷路与众人走失了，孔武与众人逃命时，突获悉玉莹是湖广总督女儿，身世显赫，毅然回头救出险被污辱的玉莹。 陈妃阴魂不息的传闻不迳而走，如玥毅然入陈妃房，将下人们偷偷供奉陈纪的香炉打翻，并命人将房间封锁。尔淳、玉莹等终抵京，却因过了入宫时辰，被拒于宫外，幸太监徐万田为众人求情始得进宫，玉莹为报答孔武相救，给他亲笔荐信。众秀女经复选后，于后宫学习礼节，对宫中事物好奇。玉莹夜半起来，误闯被封的陈妃房间。

资深宫女安茜发现玉莹误闯禁地，骗她在粉脸上画符作福，使计令她逃过如玥问责，惹如玥不满，向她示警。玉莹以为安茜存心靠害，回宫怒责她，却反被安茜教训一顿。尔淳与同被选入为本届的秀女沅淇、淑宁原为万田的养女，万田不惜伪造户藉安排三女入宫，期望其中一人一朝能得皇上宠幸，以保其身。 孔武在青楼设赌局，大杀三方，喧哗之声令妓女香浮所服侍客人不能安睡，香浮受托与孔武对赌，孔武胜出，拒收香浮的赌注。孔武甫离开妓院，不单失去赢回来的金钱，还与陈爽被打得遍体鳞伤。孔武与陈爽购故衣更换，拿荐信前往拜见玉莹的亲人，惜事与愿违。太医孙清华奉皇后之命替如玥把脉后，皱眉。 如玥准备见皇后之际，突感不适，即命人暗中急召太医孙白飏。白飏对如玥直言她胎位不正，恐有滑胎之险，如玥送上厚礼，逼他忍瞒此事。白飏向皇后暗示清华断错如玥之症，皇后为平息二人争执，著白飏全力照顾如玥及其胎儿，清华不满白飏所为。 孔武、陈爽因失去贡品，被接洽人周师爷要求收监或赔偿银両，二人苦恼。孔武往妓院吃霸王餐，被打，白飏上前将当日托香浮所下的赌注还给他，并著二人离京，孔武拒收。孔武在故衣中发现一丝帕，爱不释手。孔武闻周师爷醉酒堕河，即下水救人，周师爷为答谢他，介绍他与陈爽入宫做工。

安茜与太监常永禄情如兄妹，永禄知安茜离宫日子不远，特送上寿包替她祝寿，安茜愿望离宫后，能回乡与祖母过寿辰。孔武、陈爽入宫修建奉先殿，陈爽感宫中规矩繁琐，不屑到此，孔武却视此为踏脚石。如玥经白飏以艾灸治理后，龙胎稍为移正。万田设宴款待白飏，又送厚礼，白飏婉拒好意，只肯收下数种名贵药材，万田明白他借此暗示如玥地位稳固。 白飏回家拜祭亡母，与清华又起龃龉，原来二人乃父子关系，只因白飏将其母之死迁怒父亲，多年来对清华冷言冷语，其妻陆皓雪上前好言劝解二人，不果。清华指斥白飏以宫中禁用之法替如玥诊治，指他欲攀龙附凤，到头来只会徒劳无功，白飏反斥清华为功名利禄忽略母亲，清华语塞。皓雪开解清华，并替白飏说好话，清华愧对皓雪。 玉莹学习穿盘底鞋走路时，扭伤脚踝，沅淇刻意与她争用热水，令尔淳取得玉莹信任。皇后设宴款待后宫，秀女们亦获邀出席，众人为免得罪如玥，收买下人取如玥服饰情报。安茜无意中发现尔淳与沅淇、淑宁一伙，却默不作声。如玥挑衣善变，令淑宁等差点措手不及。安茜发现尔淳使计骗玉莹穿上与如玥同色衣服，遂劝玉莹更衣，惜玉莹不理。如玥忽穿上与皇后一样的红，刻意向众人示威。玉莹回宫怒斥安茜诬蔑尔淳，存心挑拨离间，安茜百辞莫辩。

万田妻柳惜春为家人祈福求签后，回家见万田将古董统统摔破，大感奇怪，原来万田恐受查抄和珅余党一事牵连，才将古董摔破免受嫌疑。此时，吏部官员到来请万田协助调查。尔淳、沅淇及淑宁等接惜春报讯，担心万田。尔淳看惜春为自己寻亲所求的签，愁容满脸，玉莹上前开解她，始知她仍欲寻访失散姐姐。皇上突提前回京，众秀女感兴奋。 尔淳相信安茜已发现自己与淑宁、沅淇为一伙，施计向她示警。清华指已通报白飏私自以艾灸治理如玥妃，欲逼他离宫逃命，白飏不理。跟孔武一起修殿的年轻工匠堕楼，白飏经过，发现已返魂乏术，孔武却以为他见死不救，与陈爽一起怒斥白飏。白飏替如玥把脉后，提议替她催生。此时，皇后驾到，送上榚点、香茶及香油给如玥，如玥认为皇后不怀好意，小心翼翼一一推却，更藉近身婢女宝婵将香油打翻。 皇后离去后，如玥脉象有异，白飏决为她催生，如玥痛楚难当。宫女素英被指打翻如玥的送子观音，惟恐被责罚，逃走。孔武跟踪陈爽，发现他在宫中拾宝，二人忽闻传自井底的笛声，遂放绳子下井，果然救出失足堕井的素英。安茜四出寻找素英，得知她被孔武、陈爽二人所救，感激，并教他们逃走之路。孔武证明摔破送子观音像的另有真凶，安茜、素英感激。如玥几经辛苦，终诞下小格格，却大失所望。

太监小灵子向大太监鄂罗哩禀报关于送子观音像被摔破一事是乌鸦所为，安茜求鄂罗哩还素英一个清白，鄂罗哩却指乌鸦在满清地位崇高，素英难逃问责，安茜深明宫中规矩，只求能保素英全尸回乡。孔武发现素英尸首被擡走，震怒。如玥试出白飏虽与清华作风迥异，却并非断绝父子情，暗示他终有一日因各事其主而对立，著他要作好准备。 孔武不理宫中禁忌，射杀乌鸦泄愤，白飏上前好言相劝，方知他为素英之死而杀鸦，甚欣赏他的胆色与大志。清华借词恭贺白飏，嘲讽他立下大功，却自始受制于如玥，白飏心中明白清华对自己的关心，难受，往找香浮倾诉。皇后准备一切迎接皇上回宫，惜皇上迳自往找如玥，探望小格格。如玥发现皇上对自己失去兴趣，大感失落。 宫中画师替一众秀女绘画像，玉莹送银票给尔淳封红包给画师，又借头钗给她用。宝婵奇怪画师们的画功参差，后经如玥解释后，始明白玉莹虽懂得丰赏画师，却因锋芒太露，难得人心，遭人陷害。永禄不慎将玉莹画像弄湿，安茜遂口述玉莹容貌，让永禄重新作画代替。皇上看永禄所作的画像后，对玉莹留下深刻印象。淑宁深知玉莹是强敌，与沅淇使计令玉莹在见皇上前染病，尔淳决留下照顾玉莹。皇上对沅淇另眼相看，淑宁深心不忿。玉莹醒来，知错过见庆机会，失望。

如玥闻玉莹不适缺席，而沅淇获庆青睐，命人将本来送给玉莹的双面绣绢扇转送给沅淇，众女羡慕不已，却招来淑宁妒忌。淑宁为消除劲敌，命万田心腹太监小伦子将玉莹与尔淳的药对调，令二人继续病下去。自白飏替如玥诞下龙胎后，后宫妃嫔纷纷指明要他替自己诊症，白飏疲于奔命，但见众女为讨皇上欢心各出奇谋，摇头叹息。清华奇怪玉莹延医多日仍未好转，遂著白飏替她诊治。 白飏对玉莹要求在药中加入枣子或蜜糖，感奇怪，怀疑她服错药，命人调查。白飏替尔淳诊症后，终试出她有诈。如玥召见白飏，欲知玉莹是否被人刻意加害，不果。万田被软禁期间，淑宁欲先下手为强，被尔淳发现，著她按惜春指示按兵不动，淑宁却阳奉阴违，使计令鄂罗哩揭发沅淇将尔淳与玉莹的药对调，沅淇在人赃并获下被捉拿，尔淳从后追出，伤心难过。 淑宁虽借口为顾存大局交出沅淇，尔淳却发现她是为一己之私，出卖多年姊妹情，痛心疾首。玉莹向尔淳表抱歉，认为沅淇为针对自己才连累尔淳，尔淳想起沅淇泪如雨下。白飏向尔淳暗示自己洞悉她一切手段，劝她安守本分，放过后宫佳丽，尔淳不忿，反唇相讥。玉莹送银票答谢白飏替自己查清真相，白飏竟指出玉莹早知被换药一事，只不过藉自己手揭发此事，玉莹一脸无辜，表示不知情，白飏出言相讥。

安茜终盼到宫中让仆役与亲人见面之期，惜迟迟未见祖母到来，大感失落，安茜瞥见素英亲人闻素英死讯后伤心反应，难过不已。陈爽得悉孔武将自己血汗钱向太监曹镇南捐官，不单徒劳无功，还被镇南手下重打，大发怨言。孔武遇安茜，知她为素英之死难过，开解她，却不肯认命与安茜苟同，还使计令素英可获主子叩头。如玥产后努力回复昔日身段、美貌。皇后探望如玥及小格格，如玥明白她暗示自己产后不复当年勇，反唇相讥指她保养不佳。 玉莹主动向安茜道歉，又给银票著她免让沅淇受苦，安茜明白其用意。清华知玉莹送白飏厚礼，惹同袍嫉妒及闲话，往找白飏，白飏竟刻意回避清华。白飏将礼物银票退回给玉莹，玉莹为令白飏替自己保守秘密，竟不惜宽衣欲借此恐吓白飏。白飏发现尔淳没有服药，嘲她找沅淇顶罪又自责，尔淳终从白飏口中得知沅淇发配途中身亡，伤心痛哭。 尔淳半夜惨叫，惊醒众人。淑宁发现尔淳在沅淇房中装神弄鬼，终明白她意图，厉言相向。淑宁准备加害玉莹，却忽闻抛石之声，产生幻觉，怀疑是玉莹送来的香炉所害，遂怒责玉莹送来迷香扰乱其心志，玉莹否认。一众秀女觐见皇帝准备受册封为「答应」，玉莹被皇帝选上，淑宁却一直心神恍惚，终在沅淇冤魂不息的阴影下，在册封大典上崩溃，却原来一切是尔淳所为。

如玥私下约见玉莹，指她所用的扇上句语是针对自己，以下犯上，玉莹即吓得跪在如玥前，泪如雨下表示无辜，如玥表示明白玉莹招人妒忌，更送她新扇替代，玉莹感激。宝婵等不明如玥为何不趁机铲除玉莹，原来如玥看上玉莹，打算罗致她为己用。玉莹额娘往宫中探望玉莹，母女久别重逢，相拥，玉莹母送上银票给玉莹，并表示此为最后一次，玉莹愕然。 尔淳在宫中突见万田出现，是夜，尔淳往见万田，并请他惩治自己替沅淇向淑宁报复一事，并求将功补过，万田好言安慰。惜春向万田表示，怀疑尔淳服食寒石散麻醉自己。陈爽欲拿孔武的丝帕作为赌注，孔武不允，争持间，镇南为免受贿赂一事张扬，硬指丝帕是宫中之物，重打二人，惩治其偷窃之罪，幸清华路过制止。清华替孔武、陈爽治理伤口，又将丝帕上的诗句意思讲解给孔武听，孔武欲寻访绣丝帕的有缘人。 供奉大清列祖之凤仙殿突然失火，孔武冒死入火场取回清太祖之灵牌，身受重伤，却因立下大功，获赐官职，并得到厚待，孔武在白飏面前意气风发。陈爽得悉孔武因不甘被赶出宫，才作出如此惊人举动，大吃一惊。白飏受万田威胁替尔淳戒除毒瘾，发现她原来借寒石散舒缓其哮喘之苦，尔淳抗拒白飏好意，昏倒，白飏即替她宽衣施针治疗，玉莹却突前来邀尔淳外游，见白飏神色有异。

玉莹向白飏表示不会理会他与尔淳关系，只要求白飏替自己办一件事。皇帝将出游，清华打点路上所需药材，忽见小礼子拿著一包药，奇怪，白飏及时出现替礼解围。玉莹为能顺利亲近皇帝，著白飏替自己开药方，白飏指此举会损阴，欲劝止玉莹，不果。白飏替尔淳戒除毒癖后，著她好好照料其不能根治的哮症。孔武、陈爽获擢升为护军，首件任务竟爬上竿顶喂饲乌鸦，陈爽不满。 玉莹闻皇帝突提前出巡，苦心白费，迁怒白飏不及早通知，白飏指自己只是顺应玉莹要求办事，气煞玉莹。白飏发现尔淳为见万田再受风寒，好言相劝，尔淳却不领情。白飏将尔淳遗下的签文交回惜春，惜春表示尔淳素重情义，替她求签只为找亲姊，白飏却没被打动，认为惜春、万田只会在尔淳有利用价值时，才厚待她。 白飏带彩纸探望万田多年前安排入宫，却因病而被冷落的贵人福雅，福雅以为彩纸为万田所送，安慰。永禄替安茜打探得知，其祖母原来在往京路上染病，安茜为了筹银两给滞留在济镇南的祖母治病，偷偷拿刺绣出宫变卖。孔武、陈爽看守城门，搜出如玥的太监小灵子偷运物品出宫，不料，参军突然上前命令放人，孔武因而得知图利门路。孔武找小灵子提出偷运宫中物品的新途径，并从他手上购入安茜所绣的丝帕，相信与早前所得的丝帕出自同一人之手。

永禄知安茜为筹钱及宫女们之事费心，开解她。如玥欲向安茜打探谁令淑宁突然在殿上发疯，安茜却守口如瓶。安茜发现永禄托孔武偷运名画出宫变卖，往制止他，孔武闻二人对话，怀疑绣丝帕的人正是安茜，遂向永禄问明，孔武因而得知安茜为祖母之事担忧，决仗义帮忙。 白飏将万田送来的药材转送福雅，却发现下人扣起福雅的茶叶，福雅反替下人们解话，并托白飏将自己所造的布袜转交万田。如玥召见万田，欲查探淑宁一夜疯癫之事，并开始怀疑万田。惜春发现万田命人吊死淑宁，难过不已，万田说出苦衷。如玥命安茜散播淑宁之死与御药房有关，欲引出与万田作内应的秀女。安茜忐忑不安，透过宫女汀兰传出如玥之谣言。 尔淳夜出，欲向万田作出警告，安茜上前制止并告知真相，尔淳遂请安茜帮忙，惜尔淳行踪仍败露，幸得白飏冒险相救。如玥接纳宝婵提议，搜查秀女房间，不果。尔淳感激白飏相救，白飏不值尔淳一心为万田，劝她也要为自己著想，并指万田只视她如棋子，尔淳却不置可否。如玥发现安茜包庇内奸的证据，认定她与万田是一伙。 孔武将查探得知安茜祖母的情况告知安茜，欲替安茜分忧，安茜却不欲欠他人情。安茜发现染血手帕不翼而非，一惊，后被如玥召见。如玥见安茜继续包庇内奸，声言将她许配给太监鄂罗哩，安茜闻言，愕然。

永禄为安茜幸福著想，劝她向如玥供出万田的内奸，安茜却不愿违背自己良心。鄂罗哩见安茜跟永禄在一起，出言教训安茜，安茜终忍受不住，不顾一切欲强行离宫，幸孔武及时制止。孔武开解安茜时，无意中发现原来一直与自己以笛子和奏的正是她。尔淳因一只断线风筝结识福雅，二人甚为投契，更一起放风筝，引发尔淳的哮症，福雅因而受惊，幸白飏刚巧路过，替二人诊治。 白飏知福雅因尔淳的哮喘病而思念其妹，怀疑尔淳就是福雅亲妹，遂找惜春求证，惜春却指二人均是万田的养女，查究真相只会是百害而无一利。福雅托白飏送香包给尔淳，舒缓其哮症，但为免令尔淳被指在宫中结党，著白飏守秘，尔淳却误以为香包是白飏所赠。安茜发现鄂罗哩因疾妒向永禄公报私仇，为救义兄向鄂罗哩低头，忍受著恶臭替他洗脚。 陈爽认为孔武不应再对安茜存非份之想，著安茜向孔武取其祖母的信件，免孔武继续纠缠安茜。不料，鄂罗哩甫见安茜与孔武一起，醋意顿生，怒掴安茜，孔武以宫规令鄂罗哩不敢继续放肆。鄂罗哩公报私仇，欲找孔武偷运宫中物品出宫把柄，惜一无发现，瞥见孔武所藏丝帕，欲以此入他罪，陈爽却指丝帕是安茜所赠，鄂罗哩被嘲笑，羞愤交加。鄂罗哩对安茜怀恨在心，竟命其外甥镇南，将安茜奸污替自己留后，安茜大惊。

安茜为保贞操刺伤镇南，鄂罗哩不屑地指她已走投无路，安茜既惊且恐，孔武此时出现，将鄂罗哩与镇南杀掉并将二人尸首弃于水井中。安茜跪求如玥，指望能期满回乡，如玥为了抽出万田的内奸，竟向表示即使鄂罗哩失踪，仍会替她再配婚，安茜绝望。安茜伤心痛哭，忽闻孔武之笛声，心感安慰。永禄劝安茜为自己打算，并表示愿意指替她向如玥说出万田的内奸。 鬼节将至，宫中陈妃冤魂索命之谣言甚嚣尘上，宝婵与小灵子按习俗回宫照水盘时被乌鸦袭击，二人大惊。玉莹以为已取得如玥欢心，在白飏面前耀武扬威，惜被他一语道破自己尚未得如玥信任，气结。玉莹欲替安茜向如玥求情，安茜婉拒，并劝她少理闲事自保。如玥发现宝婵自作主张偷偷在祭祀名单上加上陈妃名字，勃然大怒。 宝婵偷偷拜祭陈妃，如玥出现，揭穿一切闹鬼之说乃人为布局。皇后向如玥提议将安茜赐婚一事作罢，如玥却一意孤行，更声言会亲自向皇帝请示，皇后不悦。玉莹发现安茜偷偷向水井拜祭，告知如玥。孔武趁各人忙于准备祭祀仪式时，安排安茜离宫，安茜却不欲牵连他人，宁愿自首。鄂罗哩、镇南的尸首终被发现，如玥审问安茜，只要她供出万田的内应，安茜却将杀人罪名一力承担，如玥遂以安茜祖母性命为要胁，安茜几经挣扎，正想妥协时，皇后突驾到。

皇后插手鄂罗哩、镇南命案，并将安茜带走，如玥不满。安茜将鄂罗哩的恶行向皇后禀报，却将杀人罪名独揽上身，此时，太监汪福寿前来报告水井中还发现另一副白骨，皇后一凛，下令将水井严封，并不许有人再就此事翻究谈论，最后亦只轻责罚安茜擅离职守一事，安茜大喜。安茜被罚点灯，孔武上前关心，并向她求证关于水井中另有文章的传言，安茜却向孔武回绝其好意，表明二人步伐不一。陈爽得知孔武为了安茜杀人，不满。 玉莹刻意表现对如玥的声誉著紧，博取如玥信任，如玥暗示会安排她侍候皇帝。宝婵多日没在后宫出入，惹众人揣测。如玥与六宫看戏，宝婵突前来向安茜求助，安茜闻言，决找皇后，却原来一切是如玥所安排，为要引出奸党。如玥以为玉莹就是奸党，既诧异又激动，玉莹万料不到有此一著，如实说出自己被尔淳引来，如玥却以为她砌词狡辩。 如玥向白飏求证尔淳曾否离席后，决不再信任玉莹。玉莹怒气冲冲拿著香包质问尔淳，二人终互揭底牌，看清楚对方真面目。玉莹母突被如玥传召入宫，万田却使计令如玥误会她与自己有来往，玉莹知万田所图，却为免令母担忧，不敢向她说出真相。如玥传召万田，认定他是皇后一伙，万田不加否认，如玥气愤声言不会让皇后的人接近皇帝。玉莹功亏一篑，深心不忿。

孔武发现汪福寿私运玉戒，清华恰巧路过，遂替汪福寿求情，并将玉戒偷偷捣碎。皇后知清华已洞悉井中第三副骸骨属谁，感激他为自己隐瞒，赐厚礼答谢。清华知皇后准备对付如玥，往找白飏。白飏见清华喝得烂醉如泥，无奈送他回家，因而得悉皓雪生辰，且发现她为自己默默所做的一切，感动，遂借词留在家中，皓雪开心。 白飏恐玉莹轻举妄动再得罪如玥，为保她性命，讹称她染上传染病。玉莹之个人物件通通需烧毁，玉莹欲夺回银票时遭灼伤。尔淳欲罗致安茜，安茜却不为所动。如玥坐月期满，即命人向皇帝送上自己的牌子，皇帝果然选上她侍寝。如玥发现皇帝半夜离宫，不快，宝婵开解她时，突发现如玥有白发，如玥大受打击。众秀女们放风筝时巧遇皇帝，皇帝对尔淳青眼有加，如玥从远处将一切看在眼里。 如玥传召尔淳，发现她心有所属，认定她是可造之材。白飏恭贺尔淳终达到目的，尔淳反指羡慕福雅能躲过宫中残酷斗争。尔淳探望福雅，始发现她因失宠而遭下人冷眼。尔淳感白飏与福雅的交情非比寻常，福雅遂说出当年往事，指惟有白飏从没向自己变脸，尔淳对白飏更添好感。惜春替尔淳求得上上签，大喜。玉莹忍受不了因被指患上传染病的待遇，逃出寝宫时碰见如玥，玉莹跪向如玥求再获信任，如玥竟著她将粉脸划破示忠。

玉莹终不舍自毁容颜以表对如玥忠诚，恰巧白飏路过即上前欲替玉莹解围，如玥冷语指玉莹一无是处。玉莹要白飏归还被烧毁之银票，白飏只感她冥顽不灵。安茜开解玉莹，玉莹遂请求她替自己送信出宫给母亲，并请她将自己遭遇保密，免她挂心。宝婵发现安茜托永禄送信，使计欲从孔武手上取得，惜被孔武发现，二人起龃龉，陈爽代孔武向宝婵道歉，宝婵知陈爽对自己有意，决利用他讨好如玥。 孔武关心被调往洗濯衣服的安茜，安茜却暗示不欲与他有任何纠缠。孔武巡逻时，发现宝婵被毒虫咬伤，即替她吮出毒液，并揹她往找太医，宝婵被孔武体贴的表现感动。惜春托白飏交签文给尔淳，尔淳看签文后以为亲姊已死伤心不已，不思饮食，彻夜难眠。如玥向尔淳表示安排她在中秋后侍寝，尔淳表现忐忑，却更讨得如玥欢心。 白飏知尔淳每夜守候天空转晴，遂派人送上礼物给她，尔淳看著满室星光流动，感动不已。玉莹得知安茜无法替自己送信，大发脾气，白飏见状上前指责，安茜将玉莹苦衷告诉白飏。福雅见尔淳心事重重，得知她心事后，劝她一心一意伺候皇帝。侍寝之期将届，尔淳借词往找白飏，不果。原来白飏往找玉莹赔罪，玉莹见白飏拿来的母女像，知他代探望母亲，感激不已。尔淳见白飏细心待玉莹，不悦，将走马灯退还，心灰意冷下，入宫侍寝。

尔淳将发现宝婵烧木头一事告诉万田，万田指如玥使用霹雳木向皇后落咒。尔淳从白飏口中得知如玥素来不信鬼神之说，其后在小格格百日诞辰祈福典礼上，见如玥使用道长曾吩咐过虽避免相冲图案的袍子盖小格格，决将发现烧霹雳木一事秘而不宣。福雅做手套给尔淳过冬，托白飏代劳，白飏想到玉莹受灼伤的手，请福雅为玉莹多做一对，尔淳刚好前来探望福雅，闻言不悦。 玉莹独自在房中大吵大嚷之际，尔淳至，玉莹不明她的企图，颤抖。孔武兴高采烈告诉安茜其祖母即将抵达京城，及自己即将升任为领带，安茜却反应冷淡。孔武后从永禄得知安茜苦衷，毅然放弃捐官，安排她与祖母相见，陈爽却不满他为安茜牺牲兄弟二人前途。安茜险些不能与祖母相见，幸孔武终在最后一刻，送祖母至，二人久别重逢，相拥而泣。 孔武安排安茜祖母在京城附近庵堂落脚，又建议安茜出宫后可跟祖母在京城卖茶果，安茜感激。宝婵对孔武有意，孔武却毫不领情，陈爽却恋上宝婵，更辛苦找来开光玉牌给她护身。孔武往探望安茜祖母，却发现她上山摘野果时被野狗咬死。安茜痛失至亲，大受打击，却坚持继续为祖母缝制棉袄。宝婵不满安茜丢下手上功夫，埋首制棉袄，上前责备她，二人争持间，棉袄被扯破，安茜怒掴宝婵，因而受罚，孔武往开解安茜。

安茜身心俱疲，晕倒在玉莹房中。尔淳见白飏为了玉莹而替安茜把脉，不悦，出言嘲讽白飏，并将福雅托白飏所送的手套退还。安茜获皇后恩待，不但让她回复原职，祖母骨灰亦获准回乡厚葬。孔武陪安茜送祖母最后一程，并暗示爱意，孔武知道安茜不再回避自己，展露笑容。安茜趁出宫机会探望玉莹额娘，发现母女二人皆为对方著想，隐瞒自己的处境，不料回到宫中却见玉莹自暴自弃，劝她不要辜负母亲期望，令玉莹重新振作。 宝婵从陈爽口中得悉他与孔武欲捐官，趁如玥沐浴时，使开其他下人，偷如玥珠链给陈爽运出宫变卖，惜事败，宝婵匆忙间遗下陈爽所赠玉牌。小灵子找不到刺客，宝婵见他拾得玉牌，暗惊。宝婵恐被查出，求孔武带自己离宫，不果。陈爽被搜出私运宫中物件，却以为是孔武举报自己。因玉牌刺客一事，宫中流传如玥与匿藏于宫中的道士有染，如玥誓言抽出自己寝宫内泄漏消息者，宝婵忐忑不安。 皇后为了如玥的传闻召见宝婵，宝婵险招架不住，幸如玥及时带走宝婵。宝婵终向如玥道出真相，如玥痛恨她毁了自己的名节，怒打她，尔淳好言劝解。万田吩咐尔淳向宝婵下毒手，令皇帝不再信任如玥。尔淳假意开解被罚的宝婵，知道她因痴心错付才铸成大错，感同身受，决改变计划。尔淳发现宝婵伏尸于池塘中，惊惶失色。

皇帝关心受惊过度的尔淳，皇后借词留下尔淳休养，并暗示宝婵之死另有内情。尔淳巧言令皇帝相信宝婵并非畏罪自杀，并对如玥起疑。万田认为宝婵之死可能与皇后有关，尔淳感对付的人不只如玥一人，苦恼。皇帝亲自查问如玥关于宝婵之死一事，心中却早有定案，并决定册封尔淳为贵人，如玥心灰意冷。如玥著小灵子送上金炉给皇帝以表关心，皇帝却因皇后而将它退回。如玥发现自己失势，大受打击。 白飏与另一名太医张榕替尔淳作出截然不同的诊断，皇后逼清华作出判断，清华明白皇后担忧白飏靠拢如玥，决将尔淳交给张榕治理，白飏不忿，回家与清华理论，清华说出白飏犯错的关键。陈爽被赶出宫后，因欠赌债遭毒打，孔武欲代出头，陈爽却不领情，宁向白飏求助。白飏要跟孔武赌一赌大家的运气，孔武胜出，却低声下气请白飏代照顾陈爽，白飏爽快应承。 安茜请白飏还玉莹一个清白，指她传染病已痊愈，白飏却表示爱莫能助，孔武见二人在一起，不快。白飏见玉莹按安茜指示彻夜不眠做「百寿明灯」，大赞安茜聪明。皇帝寿辰将至，皇后陪皇帝夜观天象「五星贯珠」，皇帝见喇嘛竖立经幡，知道是如玥亲手为自己祈福所制，若有所思，皇后不悦。皇后发现玉莹私放孔明灯，来替自己祈福，又见她发髻别致，对玉莹留下深刻印象。

皇后想起玉莹别致的发髻，传召永禄前来，对他手艺甚表满意，永禄按计划以巧言令皇后对玉莹添好感。永禄将自己在皇后宫中所闻告诉安茜，安茜感事有蹊跷。皇后安排玉莹见皇帝，如玥此时前来恭贺皇帝寿辰，玉莹出言挑衅如玥。如玥本欲利用小格格令皇帝回心转意，岂料皇后早已收买其奶娘，令皇帝误会如玥毒害亲女，如玥惊愕之余，更被皇帝唾弃。 尔淳册封为贵人之日，皇后前来奚落如玥，如玥始明料一切是皇后的布局。玉莹获皇后准许让安茜留在身边伺候，尔淳遂要求让玉莹随自己一起入住新寝宫。安茜猜不透尔淳的用意，求助于白飏，希望他能箝制住她。孔武不知安茜为何找白飏，心中不悦。尔淳以御赐酒菜逼玉莹进食，安茜欲为她挡驾，惹怒尔淳，幸白飏及时到来解围。永禄获皇后赏识，宫中地位提升。 尔淳假传圣旨引玉莹见面，欲逼玉莹离开白飏，玉莹险送命，幸安茜及时带白飏前往制止。尔淳见白飏紧张玉莹，心酸。福雅劝尔淳将爱意藏在心中，尔淳更难过。孔武发现陈爽又因欠钱挨揍，始知白飏食言，气愤，陈爽却不肯领他的情，更与他划清界线，孔武知陈爽要回乡，表示拿盘缠结他。孔武斥白飏没按照承诺照顾陈爽，并指他对安茜另有所图，白飏为自己辩护时，二人瞥见一人持刀入宫，担心他对皇帝不利，二人遂赶往护驾。

孔武、白飏护驾有功，地位即时提升。安茜跟孔武说清楚与白飏关系，孔武释怀并向她道歉。孔武因接受皇帝封赏，延迟了出宫见陈爽，以为陈爽不辞而别。孔武擢升至御前侍卫，见尔淳向皇帝表示玉莹跟自己相克，告诉安茜，安茜猜出尔淳图谋，想出对策，果然令皇帝反过来产生对玉莹的关注与怜爱。 白飏代陈爽约孔武见面，陈爽恭贺孔武升官，并借口慰问宝婵来试探孔武，原来他得悉宝婵已死，不满孔武对自己谎话连篇，跟他决裂。玉莹发现与母的画像不见了，认定是尔淳所为，往找她晦气，安茜将她劝住。白飏代玉莹向尔淳取回画像，尔淳决绝指画己被毁。白飏为了摆平事件，凭记忆替玉莹再画画像，香浮从他落笔肯定，知他对玉莹有意。玉莹获皇帝传召侍寝，白飏失落，孔武却以为安茜终可功成身退，开心。 尔淳施计令玉莹独守空帏，玉莹心有不甘找尔淳晦气，安茜劝阻。白飏明白玉莹心情，教她以真情打动皇帝，玉莹顿有所悟。玉莹亲手缝制荷包给白飏，答谢他。白飏奇怪皇帝服药多日，仍然疲惫，翻查脉案，怀疑万田私下用药，往找尔淳好言相劝，惜尔淳不领情，以为他是替玉莹出头，嘲讽他将会再次押错保在玉莹身上。福雅见白飏紧张玉莹所赠荷包，知他心意。白飏向皇帝表示要以心药治他的心病，原来所谓心药即是指玉莹。

皇帝见玉莹在白飏安排下，乔装小太监前来相见，大为受落，并与她进内堂欢好，白飏内心难过，为放下心中爱念，离开时将玉莹所赠荷包放在路边。玉莹成功得皇帝宠幸，回宫拥著安茜喜极而泣。尔淳奚落白飏将心爱的女人奉上给皇帝，白飏不快，转身欲走，尔淳却仍不肯放过白飏。永禄无意中得悉安茜祖母之死并非意外，乃皇后所策划，愕然。 孔武与安茜在雪上散步，问她可有为将来打算，安茜暗示愿意跟随孔武步伐，孔武大喜。安茜从永禄口中得悉祖母因自己而死，难过不已，后获皇后传召，知她利用自己来平衡妃嫔服在她之下。永禄劝安茜留在宫中找机会，利用玉莹来对付皇后。永禄代安茜交绝情信给孔武，孔武大受打击，往找安茜问个明白，表示愿意为她舍弃一切，又展示丝帕以表二人姻缘天定，安茜否认是丝帕主人，决绝离开孔武。 孔武为情借酒消愁，因此被烫伤，白飏见状替他包扎，并以过来人身分劝他忘掉旧爱。玉莹获册封为贵人，竟向白飏讨教求子之法。白飏学孔武借酒消愁，不料，亦同告烫伤，香浮开解他。白飏想念娘亲，回家，皓雪见他指头受伤，上前关心。白飏请清华代向太医院请假，清华虽然体谅他，却问他究竟弄清自己的伤势没有。福雅从尔淳口中，得知白飏为了逃避玉莹，才暂停太医院职事，回家养伤，内心难受。

孔武孤身在雪地上行走，不禁勾起与安茜一起走的情景，难受。皇后在钦安殿遇如玥，二人言词间各不相让，皇后竟划破小格格脸蛋要胁如玥就范，如玥痛惜爱女，无奈依皇后吩咐留在殿中抄写经书。孔武见如玥抵著严寒天气抄经，放下火炉给她。安茜为对付皇后，决将与孔武的感情埋藏，并将刺绣心得倾囊相授众宫女，又教她们做人的道理。安茜悄悄割下自己的头发收入孔武外衣领中，又替他修补破靴。永禄发现安茜为报仇欲向皇后行凶，上前制止。 安茜心深不忿往钦安殿质问菩萨天理何在，并怪正在抄经的如玥不向皇后报复，如玥指她若有本事成为皇帝的宠信，自有办法令皇后比死更难受，安茜顿有所悟。安茜著永禄替自己装扮，决定凭借个人姿色，对付皇后。玉莹深得皇帝爱宠，沾沾自喜，更向尔淳出示皇帝所特赐令牌示威。玉莹视安茜如姊妹，著她同床而睡，安茜内心更感不安。 安茜、孔武宫中相遇，安茜为免伤害他，回避。如玥从小灵子口中得知小格格备受冷待，久病未愈，忧心如焚。孔武在殿中擒获一受伤雏鸟，如玥想起爱女，将牠留下饲养。安茜求见如玥，并送上礼物，只为要得知皇帝的喜好。安茜与永禄复制从如玥手上得来的香包。尔淳、玉莹一起与皇帝对奕，安茜趁奉酒时，借手上香气引起皇帝注意，尔淳、玉莹闻言一凛，安茜砌词掩饰。

安茜使计引开玉莹，并穿上她的太监衣服往见皇帝，却被尔淳发现。皇帝正为下人不肯承认责任而大发雷霆，忽见安茜冒充玉莹，勃然大怒，安茜却凭巧言及智慧替皇帝解忧，皇帝大悦。尔淳向玉莹暗示她被安茜出卖，玉莹回宫发现真相，震怒不已。安茜接受皇帝宠幸，悄悄回宫将玉莹的衣服放回，玉莹现身，并怒斥安茜背叛自己，安茜直认不讳，二人决裂。 白飏见香浮相陪其他男子饮酒作乐，表示愿意资助她回乡生活，香浮难过，跟他划清界线。清华教训白飏，逼他正视问题，否则只会伤害他身边的人。白飏被玉莹传召入宫，知她因被安茜卖而难解心结，开解她。安茜获册封为贵人，皇后托尔淳代皇帝送礼给玉莹，尔淳乘机嘲讽她一直被安茜及白飏蒙在鼓里，揭穿白飏当日为息事宁人，才为她另作画像，玉莹大受打击。 万田著尔淳不要老是针对玉莹，需提防安茜。尔淳向安茜提议联手对付玉莹，并利用孔武来要胁她。安茜却反过来找玉莹合作，表明只有自己才有资格选择跟谁合作。孔武知道如玥挂念女儿，遂往找小灵子帮忙。如玥一心等候见小格格，终告失望，但得知女儿已病愈，且受皇帝关心，顿放下心头大石。玉莹不满宫中画师为她与皇帝所作的画像，要白飏献技，白飏表示因师承亡母，只能为喜欢的人才画得好，玉莹闻言一怔，得知白飏对自己的心意。

安茜与玉莹密谋设圈套诬蔑尔淳红杏出墙，将她铲除。如玥在孔武安排下终得见小格格，感激他，孔武见如玥扭伤脚踝，揹她回宫。玉莹使计试出尔淳对白飏有意，决改变策略，安茜不欲累及白飏，深感不安。永禄开解安茜，安茜却表示决往通知二人，不是为了救白飏或尔淳，只为挽回仅存的良知。原来，玉莹假意跟安茜合作，实则首要对付安茜。安茜往找白飏途中，被如玥的笛声吸引，最终只得白飏被当场捉拿。 安茜发现玉莹的计谋后，震惊，玉莹坦言不会忘记当日被她出卖，尔淳从外闻二人对话，得知白飏无辜被牵连，激动斥问安茜时，三人忽被皇后传召。皇后为调查谁与白飏私通，著三人留意形迹可疑的女子，并要在皇帝回宫前解决此事。白飏被软禁候查，清华奉命前来探问白飏受谁牵连，希望他坦白招出一切，惜白飏拒透露半句。 安茜以笛声引孔武见面，关心白飏近况，却发现他对自己有所误解，不快，惟有劝孔武与如玥保持拒离，免落得白飏的下场，孔武却不领情。尔淳不忍见死不救，欲往自首，不料途中遇万田，万田以退为进，终令尔淳放弃冲动行事，玉莹发现奸计不得逞，气愤。玉莹担心白飏终会供出自己，竟决定向他下毒手。白飏看出玉莹的用意，甘心吃她做的糕点，不料小礼子忽前来搞垮，玉莹发现他早知自己的毒计，既难过又痛心。

玉莹将自己所为，迁怒于安茜。尔淳得知福雅为了白飏而向皇后自首，一惊，幸皇后根本不相信福雅。尔淳从福雅身上，顿有所悟，遂找安茜洽谈交易，安茜却不答允，更与尔淳打赌，指玉莹已对白飏动了真情，白飏终会获救。当晚，尔淳、安茜、玉莹难以入睡。孔武押白飏往见皇帝时，清华前来指已有人向皇后自首认罪，白飏一凛…… 玉莹被罚静思己过，白飏亦被免去院判一职，如玥却认为始作俑者，是安茜而非玉莹，孔武闻其推断，愕然。皇后向安茜说出轻判玉莹的原因，并对她作出警告，指后宫中不会有一人独大。皓雪请来香浮开解白飏，白飏却表示心中仍想见玉莹一次。尔淳后悔迟玉莹一步自首，福雅却指出即使让她先自首，仍不会令白飏钟情于她。万田发现惜春隐瞒已知福雅与尔淳在宫中交往，惟恐二人姊妹关系被揭发，怒掴她，惜春知万田对福雅起杀机，不安。 如玥患上雪盲症，却不肯传召太医治理，孔武惟有伺机在皇帝面前提及她的病患。皇后奉命探望如玥，如玥逞强，坚拒让清华治理。如玥独自往探望格格，途中跌倒，忽闻孔武笛声。孔武向如玥坦言虽对她有赎罪之心，却不是因此帮助她，劝她忍辱负重让清华医治双眼。孔武巡逻时刚遇安茜之轿突然破毁，孔武遂替她打伞候新轿到来，安茜因与孔武一席话，厌恶自己为复仇而侍候皇帝。

安茜侍寝后回到寝宫，为看不起自己而大发脾气，永禄前来开解她，并劝她放弃报仇，安茜却表示已不可回头。如玥得清华治理双眼，病况好转，才发现孔武细心照顾自己的安排，感激。尔淳怀有龙种，众人争相奉承，安茜前来，遣走众人后，欲与她和解，坦言她与玉莹皆不是自己的敌人，尔淳却以为她只为自保。 万田得悉尔淳有孕，喜上眉梢，却劝她疏远福雅，以免泄漏身分。如玥为救爱女勉强求清华相助，清华知道小格格先天不足，惟有答应竭尽所能治理小格格。清华跟孔武指皇后不会让人动摇其地位，说出如玥数年前曾因自己袖手旁观而丢掉胎儿，她所以变成今日的厉害，也始自巨变之后。 白飏复职，清华在他进宫门前，告诫一番。白飏替尔淳把脉，心却系在玉莹身上，尔淳看在眼里，难受。孔武与白飏对饮，劝他不要再想玉莹。玉莹因犯过错被皇后拒诸门外，众女出言奚落。万田再收养一名女孩，惜春劝他放弃藉送秀女入宫保位，不果。惜春不忍福雅牺牲成全尔淳，欲偷万田给福雅的书函，惜被发现，惜春错手杀死万田。尔淳请福雅相助让白飏与玉莹见面，以了二人心愿，亦可让自己死心。白飏本无语对玉莹，后在玉莹相逼下，终说出内心感情。玉莹紧抱打算离开的白飏不放，白飏再不能压抑情感，跟她发生关系。福雅、尔淳忽闻万田暴毙消息，震惊。

福雅发现万田给自己的书函后，赶往制止正欲向万田骨灰下拜的尔淳，原来她已从惜春口中得知一切，但为了尔淳著想，决不跟她相认，并劝尔淳为了腹中块肉而活下去。福雅感激白飏一直隐瞒其姊妹关系，并著他将玉莹留下的珠钗交还，白飏决放下对玉莹的感情，将珠钗遗弃。安茜试探皇后对尔淳龙胎的关注，以证实宫中传闻，希望借此掌握皇后罪证。 如玥惊闻爱女病情反复，以为清华出尔反尔加害她，决往找皇后，逼她下旨让清华治理小格格，皇后反而不许她再探望小格格。清华劝如玥放弃求见皇帝，把握最后机会与小格格相处时光。孔武发现小格格已死，如玥却坚拒接受事实，紧抱爱女不放，以折寿十年哭求上天保住女儿一命。皇后向清华暗示要他对付尔淳所怀龙种，被拒，皇后竟以白飏性命来要胁他，清华心惊胆颤。 如玥抱爱女找皇帝，皇帝惊觉小格格已气绝身亡，难过。如玥因女儿之死，重获皇帝的怜爱，回复昔日地位。如玥向皇后请安示威，更指尔淳、玉莹等即将取而代之，皇后气愤。如玥教训汪福寿，孔武刚巧经过，如玥恐被误会，传召孔武向他解释，孔武表示从没有质疑二人朋友关系，只是为避是非才与她保持距离，如玥宽心，请孔武陪自己替爱女头七招魂。白飏替玉莹把脉，惊悉她怀有自己血脉。玉莹逼白飏隐瞒真相来成全自己，白飏为难。

宫女替皇后染发时突感痛楚，皇后恍然永禄一直暗中加害自己。福雅送种子给尔淳，希望能启发她履行天职。白飏在亡母灵前忏悔，清华惊悉爱子闯下弥天大祸。清华与白飏对饮，翌晨白飏宿醉醒来，发现清华另有所图，即赶回宫，及时阻止玉莹喝下打胎药。白飏回家质问清华，清华坦言孽种不可留，劝白飏以大局为重，后得知玉莹没有喝下打胎药，痛悔当年为皇后毒害如玥，以致未能回家见爱妻最后一面，抱憾终生，报应在今天。白飏以为清华举刀自尽，上前制止，后明白他用意，毅然痛下决定。 永禄劝安茜想办法接近皇帝，安茜却表示视皇帝为报复工具，不欲埋没感情讨好他。宫女汀兰得悉皇后要对付永禄，劝他不要回皇后身边，永禄却不想被指畏罪潜逃，执意回去。皇后向安茜说出永禄恶行，安茜惊愕并欲为永禄开脱，皇后遂说出安茜为何由宫女摇身一变成为贵人的真正原因，安茜无语，只替永禄求情。 安茜赶往见永禄最后一面，永禄后悔当初为一己之私，告诉她其祖母之死的真相，令她改变及痛苦。孔武从永禄赴死前写给自己的信，终明白安茜的苦衷，往见她，安茜却万念俱灰，自责连累身边人枉死，孔武好言开解，不果。孔武求如再救安茜一命，如玥分析形势后，认为皇后仍对安茜有所顾忌，不会轻举妄动。安茜暗暗拜祭永禄，如玥上前表示愿意助她一臂之力。

如玥经不起孔武逼问，终说出教安茜报仇之法，孔武质疑她利用安茜利己。孔武被安茜拒于门外，孔武惟有隔墙高呼，劝她不要被如玥利用。清华向皇后提出请辞，并奉上白飏的断指示忠，皇后表面尊重他的决定。陈爽重投天理教，誓入宫替宝婵报仇。皇后为调查万田安插秀女入宫一事，传召惜春，惊悉她原来是前朝宫女，更深信她与万田有所图谋，惜春最终不堪被皇后折磨，咬舌自尽。 福雅发现惜春之死，往找尔淳，向她叮嘱一番。福雅请求白飏带尔淳离宫，白飏惊觉福雅为救尔淳而服毒自尽，难过，福雅将两姊妹对白飏的感情坦白相告，白飏错愕。尔淳前来探望福雅，惊见她将不久人世，福雅临终前苦劝尔淳离宫。玉莹婢因挂念乡间老父安危，为了提早离宫，竟出卖玉莹，向皇后禀告其胎有疑点。 安茜准备出席皇后约会，伺机行动，孔武赶往阻止，并欲以自首逼她放弃舍身报仇，安茜将如玥心事说出，劝孔武不要辜两女对她的情意，孔武愕然。皇后将一众贵人的恶行告知皇帝，皇帝却正为天理教作乱一事而苦恼，不欲听她一面之词，怒赶她离开，皇后气愤。如玥知孔武欲将皇后恶行禀告皇帝，前往制止，并向皇后表示已跟安茜结谊，以保她一命，皇后气愤。清华一家三口决离京返乡，白飏却坚持回宫送福雅最后一程。天理教暴民在陈爽引路下，闯入皇宫。

皇后趁皇帝不在皇宫，决乘天理教闯宫之乱行事，解决眼中钉。玉莹借词恭送福雅灵柩上路，见白飏一面，欲挽留他在身边，惜白飏心意已决，尔淳因而得悉玉莹怀有白飏孽种。如玥看穿皇后之诡计，不肯听命移驾至储秀宫。孔武奉命前往杀白飏，因而令藏身于福雅灵柩中的尔淳跌出来，惊愕，后暴民涌至，三人决先行逃命。 白飏为救玉莹返回宫，著孔武带尔淳、安茜离宫。孔武为找安茜教尔淳逃走方向，及约定会合地点。陈爽为替宝婵报仇，要胁孔武往找如妃算帐。尔淳往找白飏，却只见玉莹，玉莹不信尔淳所言，不肯随她离宫，白飏此时寻至，告知皇帝已洞悉一切，劝玉莹离开。陈爽举箭射杀如玥，孔武挺身护如玥，陈爽见众口一词，终相信宝婵非被如玥所杀，此时，暴民闯至，孔武见陈爽中箭，悲痛杀敌，如玥发现暴民皆是阉人，怀疑是皇后所为。 尔淳与玉莹、白飏逃走时，哮喘病发，遂著二人自顾逃命，玉莹闻白飏劝尔淳的说话，毅然回宫，白飏气愤，以为她执迷不悟，怒掴她，惜玉莹仍坚决回宫。白飏终不忍见玉莹白白送命，回宫找她，并与尔淳约定在宫外会合。如玥见形势危急，决与孔武与安茜分头离宫，孔武坚决共同进退，如玥遂逼他在二女中作出取舍，孔武如何抉择？安茜发现尔淳在宫中徘徊险被杀，上前救她，并与孔武带她一起离宫……