二十年代，广运船行，在广州创业五十年，传至第三代，由周茂长子周明轩掌管。在明轩用心经营下，船行业务不断蒸蒸日上。然而树大招风，周家船行惹来不少外人垂涎，虎视耽枕；周家各房人也往往为一己利益，明争暗斗，尔虞我诈，明轩可谓腹背受敌。大家族的恩怨情仇，从此而起。

伍玉卿本是明轩父周茂买回来的妹仔，由于玉卿乖巧聪明，有责任心，得周茂的疼惜。周茂让卿念书，更让玉卿当轩明轩的助手，玉卿与明轩渐渐有了感情。可惜廿年前周家船行经历一次大危机，明轩无奈要与李家女儿李德蓉结成夫妻，玉卿为了明轩，多年来也默默地付出，不求回报的留在周家。

德蓉以为明轩与玉卿二人有染，极憎恨玉卿。德蓉联同兄长迫周家，目的是逼玉卿离开。其实明轩与玉卿并无奸情只是知己，但玉卿为了明轩决定离开周家，明轩怎会让玉卿就此离去，就在玉卿准备离开当日，明轩当众批评各人的不是，赞赏玉卿，肯定玉卿是一心为周家。明轩表明唯一能留住玉卿的办法，就是要娶玉卿为平妻。周家各人再无理由反对，玉卿终守得云开，感动得热泪盈眶。

明轩有一独子周天赐，为人贪玩成性，有「败家仔」的称号，常在校园内捣蛋，以捉弄校长、老师、同学为乐。天赐一次夜归，爬墙入屋，把倒夜香的何双喜的夜香桶踏翻。双喜一怒下向明轩告状，令天赐给明轩痛骂一顿。天赐对双喜怀恨在心，誓要向双喜还以颜色。

天赐不惜人力物力，建桥又炸桥，弄得双喜一家搬运夜香狼狈不堪。跟著，天赐又使出诡计，让双喜在众同学面前大洋相！双喜性格坚强，活泼乐观，虽然受尽天赐捉弄，但绝不退让，从此天赐、双喜二人结成一对斗气冤家。双喜一直暗恋邻居陈继棠，继棠为人急功近利，知道双喜暗恋自己，便当利用她为自己办事。可怜双喜还欢天喜地以为自己谈恋爱，对继棠全心全意，根本不知继棠是个爱情大骗子。

时继棠为讨女同事欢心，乘机与双喜分手。双喜初尝失恋滋味，双喜把与继棠分手迁怒于天赐，向天赐进行大报复，天赐为了不想再激怒明轩，且对于令到双喜失恋也有点内疚。双喜因失恋痛苦，常借酒消愁。天赐总在旁照顾。天赐看著双喜伤心醉倒后的样子，更加怜爱，暗下决心要医好双喜失恋的伤痛。

双喜每次酒醉，都惹出不少麻烦事，令天赐既尴尬又狼狈。天赐对双喜示爱，可是双喜却仍不大相信，双喜故意使出各种野蛮行为，处处为难天赐以试验，天赐不断出丑，闹出不少笑话。二人亦由斗气冤家，变为一对欢喜冤家。

说回明轩，自从宣布娶玉卿为平妻后，抽空陪玉卿回乡探望太婆，完成玉卿多年心愿，玉卿十分感动，二人感情更加深厚。正当明轩意气风发，感到事业爱情皆称心时，发现大舅李德森正暗中计划争夺船行牌照，明轩不理父亲、叔父等反对，一意孤行起用玉卿兄长伍晚成，代表周家上南京争取牌照。

明轩一往无前的态度，令到家族众人大感不满，大力反对，明轩受尽各方的压力，犹如千斤重压，最后不支晕倒。明轩住院仍坚守信念，支撑大局，玉卿一直尽心尽力支持明轩。玉卿为轩的病情，废寝忘食，一时匆忙作了个错误决定，令到一艘大船航行中焚毁。及后，明轩立下遗嘱，将船行股份给予玉卿和天赐，要玉卿主理船行，而天赐的股份亦暂时交由玉卿托管，著玉卿好好的管教天赐。然后，明轩安然与玉卿渡过了人生最后的日子。

出生大富之家的女明星罗碧琪虽明知天赐、双喜相恋，但仍不由自主爱上了天赐，于是暗中破坏二人感情。天赐正式掌管船行后，叔公周昌与晚成合谋陷害天赐，天赐始终经验不足，中了二人的诡计，股份全被夺去。天赐顿时变得一无所有，只有双喜仍不离不弃，一直鼓励天赐。这时，玉卿回来找天赐，将当日在船行取走的一分一毫，连本带利的全归还给天赐；天赐此时才明白到玉卿的一番苦心，决定洗心革面，重新振作起来。