故事开始于八零年初，张耀祖之父亲张大光所经营之家庭作业式手袋厂，工人等待著派发花红双粮，可是却不知工厂隐伏倒闭危机，后更被迫停厂，演变成工潮。耀祖好友陈荣昌，做了工人代表与大光、耀祖交涉，往后更成工人领袖，因而与耀祖父子关系恶化，好友丁志威虽在中间调停，但仍无效。耀祖、大光正徬徨如何度过难关之际，大光友老周游说两父子回乡设厂，耀祖父子发觉国内大有发展潜力，遂孤注一掷，回乡设厂。

设厂期间，耀祖邂逅女工李彤，二人渐生情愫。不久，生意严重亏损，无奈撤回香港，李彤对耀祖大为同情。回港后，耀祖父子又面对债主临门，债主入禀法庭，大光需入狱。耀祖对回国发展仍抱信心，在深圳设厂，回乡力邀李彤协助，自此二人合力弄好工厂，感情亦更进一步，终成眷属。耀祖生意愈做愈大，在偶然机会下认识姚昭然，二人擦出火花，时李彤有孕待产，知悉此事但仍默默忍受。

荣昌自耀祖工厂解散后，失业失恋，此时耀祖姊张美华亦失恋，二人同病相怜，美华发觉荣昌有安全感，容易驾驭，遂千方百计讨好荣昌，继而骗之结婚。不久，荣昌获上司赏识，让荣昌回深圳当生产经理，荣昌自摆脱美华之监察后，很快便搭上秘书何妙芬，荣昌恐美华发觉，但纸包不住火，美华极为愤恼，并闹离婚。

丁志威自光厂倒闭后改行当货车司机，耀祖在深圳设厂期间，负责运货，因为工作关系认识了李彤同乡姊妹徐璐。徐璐本有一男友江堃来，感情甚笃，但徐璐向往物质生活，在李彤关系下于耀祖工厂工作。自志威出现后，徐璐与堃来感情出现危机。徐璐提出与来分手，要求与志威结婚，但志威不喜束缚，不欲结婚。此后，志威开始疏远徐璐，但徐璐仍不断纠缠，不惜怀下志威子，企图挽回志威，可惜志威并不动心。徐璐终于诞下麟儿，怎料志威狠心不认子，徐璐在多重打击下走向自毁地步。