本片由刘家良自编自导、倪匡联合编剧，改编自杨家将民间传说，是邵氏功夫片经典巅峰之作，亦是傅声生前最后一部电影。北宋金沙滩一战，奸臣潘仁美通敌陷害，杨家将几乎全军覆没，仅杨五郎、杨六郎侥幸逃生。杨五郎避祸五台山清凉寺，佛门禁兵器，他便将祖传杨家枪法化入棍法，苦修悟出刚猛凌厉的五郎八卦棍；幸存归来的杨六郎则受重创精神失常。潘仁美为斩草除根，勾结辽兵围剿五台山、追杀杨家遗孤。杨八妹寻兄途中身陷险境，忍辱修行的五郎为报国仇家恨、解救亲人，破佛门戒律下山血战，以绝世棍法横扫辽军与奸佞，洗刷杨家冤屈。影片棍法武打写实严谨、一招一式极具章法，是刘家良武学风格集大成之作，曾提名香港电影金像奖最佳武术指导。