本片为香港新艺城影业公司1984年出品的时装奇幻喜剧，由高志森执导，黄百鸣、李丽珍、罗明珠、林珊珊主演。影片改编自中学生独幕剧《朱秀才》，以极低成本（约200万港元）拍摄，却凭借轻松幽默的校园鬼怪题材成为票房黑马，成功开创了“开心鬼”系列IP。片中黄百鸣饰演的“开心鬼”朱锦春形象深入人心，李丽珍等新人演员的青春活力亦成为一代人的银幕记忆。

清朝咸丰年间，广东秀才朱锦春（黄百鸣饰）屡试不第，遭妻子抛弃后于古庙悬梁自尽，因怨气不散，灵魂附在麻绳上无法投胎。时光流转至1980年代的香港，中学女生林菁菁（罗明珠饰）、林小花（李丽珍饰）与颜如玉（林珊珊饰）在露营途中遇雨，躲进古庙避雨时，菁菁误将附有朱秀才灵魂的麻绳带回学校宿舍。朱秀才现身，起初吓坏众人，但很快与女生们成为朋友，并被昵称为“开心鬼”。

朱秀才利用法术帮助菁菁在校运会上夺冠，又在校园舞会上制造欢乐，甚至撮合小花与男生Joseph相识。然而，随着相处深入，问题也接踵而至：小花与Joseph偷尝禁果后怀孕，Joseph却逃避责任；颜如玉因学业压力试图轻生；菁菁则要求朱秀才在考试中帮她作弊。朱秀才在解决这些麻烦的过程中，以自身经历教导她们珍惜生命、诚实做人。最终，朱秀才的善意化解了积压百年的怨气，在帮助女生们渡过难关后，他功德圆满，转世投胎为人。影片结尾，转世后的朱秀才以婴儿形态出现在小花与Joseph组建的家庭中，为这段跨越时空的缘分画上温馨句号。