本片由吴宇森编导，邹文怀监制，洪金宝任制作策划（叶洁馨策划），嘉禾（香港）有限公司出品发行，1980年7月10日在香港上映，林正英、陈会毅任武术指导，陈勋奇配乐，许冠杰作曲、许冠英主唱同名主题曲《钱作怪》，香港票房约545万港币。影片是许冠英脱离许冠文/许冠杰兄弟档后首部担正之作，吴宇森在《发钱寒》（1977）的拜金狂想后再推一层：把中奖、误诊、雇凶、逃进疯人院赌命的荒诞链，压进70年代末香港“六合彩热+市民致富焦虑”的社会底色，由林正英演冷面刀手、古国华接棒“鸡泡式”憨友，是吴宇森嘉禾时期纯喜剧序列的收尾作。

汽水厂跟车维修工阿英（许冠英 饰）与肥波（古国华 饰）自小同街长大，两人合资一张六合彩意外中头奖，一夜从穷光蛋变百万富翁。阿英直奔偶像女星琪琪（陈琪琪 饰），琪琪知情后倒贴献媚，阿英晕头转向甩开肥波；肥波劝不住，眼见阿英买车买房请菲佣、把工友全得罪遍。阿英偶发肚痛看庸医，叶夏利饰的蒙古大夫调错化验单，判他晚期癌症只剩三月，阿英万念俱灰，在酒吧救下烂赌鬼换得“代聘杀手”的人情，预付订金请人送自己上路。订金刚付，医院来电更正“报告拿错”，阿英没病，可杀手（林正英 饰）讲究职业道德不肯退单。阿英拖肥波东躲西藏，最终混入精神病院，院内病人本就为钱发疯，杀手寻踪而至，逼两人与众病友围圈赌俄罗斯轮盘，枪口轮流顶太阳穴，防暴警察破门平乱。阿英捡回命，把余下身家全捐慈善，与肥波回去重踩跟车板，片名“钱作怪”落回许冠英那句主题词——钱未必要人命，要命的是人信了钱能买命。