本片由华山执导，司徒安、沈西城编剧，是邵氏唯一改编金庸《鹿鼎记》的院线电影，也是周星驰版之前最经典的影视韦小宝版本。扬州市井顽童韦小宝（汪禹 饰）为青楼女子韦春花之子，机缘巧合结识江湖义士茅十八，结伴入京避祸，二人落入深宫太监海大富（谷峰 饰）手中。韦小宝巧计毒瞎海大富双眼，顶替太监身份化名小桂子滞留皇宫。

深宫之中，韦小宝偶遇少年康熙皇帝（刘家辉 饰），二人抛开身份隔阂结为挚友。他周旋于宫廷各方势力，奉命探寻满清龙脉秘宝四十二章经，接连智擒权臣鳌拜、揭穿深宫假太后阴谋，屡立奇功平步青云。同时他拜天地会总舵主陈近南为师，身负反清复明使命，游走于清廷皇室、天地会、深宫秘党之间，凭机灵狡黠与市井计谋屡次化险为夷。

影片时长精简，浓缩原著前期核心剧情，删减后宫妻妾支线，侧重宫廷权谋、武打场面与小宝鬼马诙谐的人物本色；汪禹灵动鲜活演绎出韦小宝油滑机灵、贪财重义的神韵，刘家辉版康熙英气端正，搭配邵氏经典硬桥硬马武打与古雅宫廷布景，剧情紧凑、笑料清爽，是邵氏金庸武侠改编佳作。